iRiver H320: MP3-spillernes jaguar

Magnus Blaker ogØystein W Høie

Publisert 17. juli 2004

iRiver har hatt en eventyrlig suksess de siste årene, men på MP3-spiller-markedet er det enda et område de fortsatt mangler skikkelig fotfeste, og det er de harddiskbaserte spillerne. Dette er et marked som Apple og Creative har dominert totalt med henholdsvis iPod og Jukebox Zen. iRiver har tidligere forsøkt seg på dette markedet med iHD100, men denne ble ikke noen stor salgssukess.

Deres nye H320 er en spiller som ønsker å ta et skikkelig strupetak på Creatives Jukebox Zen, og har lagt seg på et design som ligner mye. I tillegg har iRiver utstyrt spilleren sin med direkte encoding til MP3, fargedisplay, tekstleser, mulighet for å vise fram bilder og ikke minst muligheten til å overføre filer fra andre USB-enheter.

I kjent iRiver-stil har man også lagt en pris på spilleren som sier at dette ikke er et "mye for pengene"-kjøp. Prisen på spilleren er godt over både iPod og Jukebox Zen. Med et slikt utgangspunktet så forventer man kvalitet, høy kvalitet.

Vi sender en stor takk Komplett som lånte oss MP3-spilleren til testing og til Koss som har stilt hodetelefoner til disposisjon.

• Størrelse: 62 x 103 x 23 mm
• Vekt: 186 gram inkludert batteri
• Formater: MP3, WMA, OGG, ASF, JPG, BMP og TXT
• Bitrate: 8 - 320 Kbps & VBR (Ogg: 32-500 Kbps)
• Batteri: Lithium polymer (1300mAh)
• Avspillingstid: 16 timer
• Overføringsmetode: USB 2.0
• Overføringshastighet: 480 Mbps (teoretisk)
• Frekvensområde: 20Hz - 20KHz
• Minne: 20/40 GB
• Diktafon: Encoding til MP3
• Radio: FM
• Kamera: Nei
• Display: 2" TFT
• Firmwareoppgraderbar: Ja
• USB-on-the-go

H320 er ingen utpreget stor spiller til å være harddiskbasert, og ser man på bredde og lengde så er den ganske så nøyaktig like stor som iPod. Derimot er den en god del tykkere enn iPod, og det gjør at den ikke fremstås så elegant som det Apple har klart med sitt ikon av en MP3-spiller.

USB-kontakt både for PC og for andre enheter

En av de mest nyskapende ideene med H320 er utvilsomt "USB-on-the-go"-funksjonen. Kort sagt er dette en funksjon som gjør at man kan koble til USB-enheter som dukker opp som egne partisjoner i Windows til denne spilleren. Det betyr at man f.eks. kan koble til digitale kameraer og overføre bildene til iRiver-spilleren når man er på ferie. På denne måten slipper man f.eks. å kjøpe flere minnekort når man skal på lang ferie. Dette er en funksjon som i seg selv bør ha en verdi på noen tusenlapper.

Når det gjelder filformat, så støtter denne spilleren alle de viktigste lydformatene: MP3, WMA og OGG. I tillegg så kan spilleren vise bilder i formatene JPEG og BMP; mer eller mindre som en selvfølge siden spilleren er laget for å fungere sammen med digitalkameraer som beskrevet over.

Spilleren kommer også med en integrert mikrofon som man kan gjøre stemmeopptak gjennom. I tillegg følger det også med en egen ekstern mikrofon for de som vil ha litt bedre lydkvalitet. Lydopptakene kan encodes direkte til MP3 i alle tenkelige kvalitetsnivåer. En kan også koble på eksterne lydkilder, som f.eks. CD-spillere for å ta opp musikk. Spilleren en også en egen "line out" i tillegg til vanlig hodetelefon-uttak for å koble spilleren til stereoanlegg.

Displayet som er plassert på spilleren er et 2" TFT-display av relativt høy kvalitet, som gjør spilleren svært behagelig å bruke. Mulighetene for å lage et elegant brukergrensesnitt blir ganske mye større når man har et fullverdig fargedisplay å benytte.

Med en oppgitt spilletid på opp til 16 timer så kan iRiver skryte av å ha rundt dobbelt så god batterikapasitet som det iPod kan vise til, og det i seg selv kan være et ganske godt salgsargument. Batterikapasiteten til iPod er trukket fram av mange som en av hovedargumentene til å holde seg unna den. Det skal nå også nevnes at Creative påstår at deres nye Zen Touch har en kapasitet på opp til 24 timer.

• Ekstra batteripakke
• Ørepropper
• Fjernkontroll
• Instruksjonsbøker
• Driver-CD
• Ekstra mikrofon
• USB-kabel
• Overgangskabel for å bruke "USB-on-the-go"
• Batterilader

Synes man ikke de 16 timene som spilleren tilbyr i spilletid holder så kan man koble en usannsynlig stygg og klumpete enhet på spilleren som gir det enda noen timers spilletid. Dette kan selvsagt ha noe for seg på lange turer, men valget av fire AA-batterier som ekstra strømkilde er vi ikke direkte imponert over. Med denne enheten koblet på dobles omtrent størrelsen på spilleren.

Den ekstra mikrofonen som følger med er hakket bedre enn den som sitter innebygget i spilleren, men den vil ikke gi deg en stor "halleluja"-følelse. Hvis du vil utnytte potensialet til spilleren fullt ut må du belage deg på å kjøpe en egen mikrofon av høyere kvalitet.

På sine toppspillere har iRiver tidligere lagt med fjernkontroll med eget display. Denne tiden er over, og den nye fjernkontrollen gir deg kun mulighet til å bytte sang, justere volum og selvsagt starte og stoppe musikken. Utvilsomt bedre enn ingenting, men med tanke på prisen hadde vi forventet litt mer.

Øreproppene som følger med er produsert av Sennheiser, og er utvilsomt noe av det dårligste fra denne produsenten. Det betyr at lydkvaliteten ligger godt over gjennomsnittet av hva man normalt kan risikere å få med på MP3-spillere, men ingenting å rope hurra for.

iRiver er kjent for å levere spillere som krever egne drivere for å fungere. Denne spilleren kommer også med et eget manager-program, men det som kan være greit å merke seg med en gang, er at man ikke skal installere dette hvis man har WinME, Win2000 eller WinXP. Programmet fungerer faktisk ikke en gang på WinXP, og er et faktum som iRiver er svært lite flink til å informere om. Installasjonen av programvaren gikk uten problemer under WinXP, selv om den ikke fungerte etterpå. I bruksanvisningen står det at man med en del nyere operativsystemer ikke trenger USB2-drivere, men det står ingenting om at overføringsprogrammet ikke fungerer.

Spilleren blir automatisk gjenkjent som en "mass storage device" av WinXP og kommer opp som en egen partisjon i løpet av få sekunder etter tilkobling. Det som kan være viktig å merke seg er at det kan hende man må gå inn i menyen på spilleren for å forandre noen tilkoblingsinnstillinger for at tilkoblingen skal fungere. Vi måtte forandre innstillingene fra "Desktop PC" til "USB Hub" for å få kontakt med vår test-PC.

Som vi har nevnt gang på gang: Hvorfor fungerer ikke alle MP3-spillere på denne måten? Det er synd at iRiver ikke bruker denne tilkoblingsmetoden på alle sine nye MP3-spillere.

Med innebygget harddisk og USB 2.0-tilkobling så får man ganske store forventninger til overføringshastigheten. 20 GB er masse data, og for at man ikke skal kjede seg i hjel under overføring av musikk trenger man derfor god hastighet på overføringen.

Vi målte den gjennomsnittlige overføringshastigheten til 13,4 MB/s, noe som ikke kan anses for å være noe annet enn svært bra. Dette særlig med tanke på at det her brukes en 1,8" harddisk som har en god del lavere skrivehastighet enn vanlige harddisker for stasjonære PC-er.

Displayet på spilleren, 2" TFT, er uten tvil en av de aller beste på markedet; men kan dog selvsagt ikke sammenlignes med normale LCD-skjermer. Det at displayet er såpass stort som det faktisk er, gjør at man har klart å presse inn all informasjon av interesse i tillegg til at man har laget et romslig og fint brukergrensesnitt. Vi understreker at kvaliteten på displayet er høyere enn det fremstår på bildene vi legger med her.

Grunnmenyen på spilleren er arrangert på en god ikonbasert måte, og ikonene er forbløffende gode i forhold til det man ofte kan se på andre spillere.

Undermenyene vises ikke på samme måte som hovedmenyen, men er basert på en ren listevisning av funksjoner. Selv om det ikke ser fullt så estetisk vakkert ut, er det nok hakket mer oversiktlig enn store ikoner.

I tillegg til 5 forhåndsdefinerte EQ-innstillinger tilbyr spilleren ganske avanserte innstillinger av lyden. Dette inkludert iRivers eget "SRS"-system som vrir og vrenger på lyden for å få det til å høres tøffere ut.

Normalt sett vil man oppnå best lyd med å kjøre lyden så "flat" som mulig og bruke noen gode hodetelefoner. Skal man først bruke så mye penger på en slik spiller så er det å anbefale å bruke noen ekstra hundrelapper på noe godt å plassere rundt ørene :-)

Spilleren har i utgangspunktet fire moduser: Musikkavspilling, radio, lydopptak og tekstviser. I tillegg har spilleren en egen "browser" som man bruker når man overfører filer fra eksterne enheter som digitale kameraer. Filoverføringen mellom enheter fungerer helt problemfritt, og vår USB2-kortleser ble gjenkjent etter kun et par sekunder. Dessverre så var hastigheten mellom enhetene relativt lav, og selv om den i teorien skal være 12 Mbps (USB 1.1-grensesnitt), så tok overføringen av filer overraskende lang tid. Det viktigste er uansett at det fungerer knirkefritt.

Det å bla rundt etter de sangene man er ute etter er gjort på en oversiktlig måte etter mappestrukturen på disken. Som vi påpekte i vår test av iPod gjør dette at sortering -og filtreringsmulighetene som regel blir en god del dårligere enn hvis man bruker ID3-taggene til søk slik som iPod gjør. Det blir altså en avveiing mellom to tilnærminger på sortering. Hva man foretrekker blir en preferansesak.

Radioen fungerer også helt uten problemer og lyden er god. Det eneste vi savner med en så avansert MP3-spiller i grunn RDS-støtte.

Mens vi likte måten iPod leste tekstfiler på kan vi ikke si oss like imponert over iRiver. Det er først og fremst tekstbrytingen dette går på som over hodet ikke er god. Dette gjør at det blir ganske slitsomt å lese tekstfiler på den.

Innstillingsmulighetene man har når man skal ta opp er svært gode, og man har i tillegg til å velge bitrate også mulighet til å justere styrken på lyden inn i forhold til hva som blir det ferdige resultatet. På denne måten kan man på en effektiv måte hindre skurring på opptak.

iRiver H320 er en spiller det kun er mulig å påpeke tre negative ting om: Den er usedvanlig dyr, den er litt større enn iPod og den har dårlig tekstbryting når den viser tekstfiler. I praksis er det bare det førstnevnte argumentet som virkelig er hardtslående, for prisen vil nok gjøre at denne spilleren er uoverkommelig for svært mange.

Det som derimot er genialt med denne spilleren er at den tar begrepet "bærbar lagringsenhet" til et helt nytt nivå. Det at man kan overføre filer fra digitalkamera over på harddisken, er trolig den mest nyttige tilleggsfunksjnoen vi har sett på en MP3-spiller noen gang.

At den har god brukervennlighet, stiller med god batterikapasitet i forhold til iPod og Zen NX, og har fargedisplay kommer som en ekstra bonus. Lydkvaliteten på iRiver-spillere er også som vanlig helt upåklagelig. Legger man så til MP3-encoding i sanntid, OGG-støtte og høy overføringshastighet så forstår man fort at dette er en spiller for de som virkelig er ute etter det beste.

Designet på spilleren kommer aldri til å bli klassisk. Det er ikke stygt, men det kan ikke stille opp mot det geniale og enkle bak iPod. Derimot er det funksjonelt og relativt minimalistisk, selv om størrelsen er i drøyeste laget. Vi regner dog med at forskjellen i størrelse er det som man får igjen på batterikapasiteten.

Til syvende og sist er det bare én ting som hindrer oss i å begeistret utrope denne spilleren til et "løp-og-kjøp"-produkt, og det er prisen. For 20 GB-versjonen må man ut med ca 4500 kroner i skrivende stund, og det begynner å nærme seg uhørte summer, i alle fall hvis man først og fremst skal bruke spilleren som en MP3-spiller. Har man derimot i tillegg behov for å overføre bilder fra digitalkameraet på jevn basis, ja da er spilleren trolig et godt kjøp.

Les også

Liten nyhet fra iriver

iRiver iFP-795: Sporty MP3-spiller

Asono 250-f: Liten og lekker MP3-spiller

iRiver iFP1090

Apple iPod 3 20 GB

Asono EMP-Z

Superspiller fra iRiver tar i mot bilder

CeBIT: Nyheter fra iRiver