Creative Live! Motion

Publisert 31. oktober 2005

Innhold

Introduksjon

Creative har i høst lansert en ny toppmodell i sin Live!-serie med webkameraer. Kameraet er kalt Live! Motion, og den største nyheten er den elektriske motoren som styrer kameraet rundt på kamerafoten. Motoren kan styres manuelt i fra den medfølgende programvaren, eller kameraet kan settes i en automatisk "face-tracking"-modus, hvor kameraet følger dine bevegelser omkring.

På grunn av vidvinkelslinsen får kameraet en synsvinkel på hele 200 grader, mens helningsvinkelen blir på 110 grader. Kameraet har også et friskt nytt design, samtidig som det har beholdt mye av det som var bra med de tidligere modellene, f.eks. den rike programvaren og den fleksible kamerafoten som passer til både LCD-skjermer og mer flate underlag.

Kameraet leveres i to farger, hvit og metallic grå. Vi har testet sistnevnte. Også i denne testen har vi med oss Jim, som vil hjelpe oss å bedømme skarphet og farger på kameraet. Alle testene er utført fra en skrivebordsmaskin med Windows XP, selv om vi også prøvde kameraet på en Linux-maskin.

Takk til Creative som leverte kameraet til test.

Spesifikasjoner og tilbehør

Spesifikasjoner

Overføringsmåte: USB 2.0 (4-pin Type A)
Bildebrikke: CCD
Oppløsning på digitalt videoopptak: 640x480
Stillbildeoppløsning: 1280x960 (1920x720 panorama)
Mikrofon: På medfølgende hodesett
Hastighet på videoopptak: Opptil 30 bilder pr. sekund
Fokus: Automatisk
Offisielt støttede OS: Microsoft Windows 2000, Microsoft Windows XP
Oppgitt minstekrav til system: Pentium III - 700 MHz - RAM 128 MB - HD 100 MB
Produksjonsland: Korea

Tilbehør

Med i pakken følger det med drivere, manual og et hodesett med mikrofon for å feste til det ene øret. Av programvare følger medfølger Creative Photo Manager og SightSpeed.

Kameraet kommer pakket inn i gjennomsiktig plastikk. Pakken er nok utvilsomt litt stor i forhold til innholdet, men dette er ikke det verste vi har sett.

Installasjon og drivere

Som det ofte er med USB-webkamera skal man installere drivere først og plugge i kameraet etterpå. Dette fungerte smertefritt og etter en omstart av maskinen er kameraet oppe og går.

Det som installeres er først og fremst driveren og Creatives program WebCam-center, som er en pakke av nyttige verktøy som kan brukes med kameraet. Creative har ikke lansert drivere til Macintosh eller Linux for Live! Motion.

I Linux

Vi klarte dessverre ikke å få liv i kameraet under Linux (Kubuntu 5.10).

Motor og mekanikk

Den store nyheten med Live! Motion ligger først og fremst i motoren og det nye designet rundt denne. Kameraet er designet som et hode på en tykk hals, og minner til forveksling om en liten robot. Spesielt fascinerende er det å sette på facetracking og la kameraet styre seg selv. Vi har tatt opp en liten video av hvordan kameraet ser ut når det beveger seg.

Klikk for å laste ned video (600 kB)

Kameraet kan styres via programvaren, eller automatisk. Man kan likevel ikke gjøre programmerte panninger under filminnspilling, slik man kan med overvåkningskameraer.

Festemekanisme

Festemekanismen er stødig og fungerer like godt til å stå på bord som til å henge på en flatskjerm. Der Live! Ultra hadde en tendens til å skli, er Live! Motion altså stødigere – muligens på grunn av sin høyere vekt.

Hodesett

Det medfølgende hodesettet er av typen man fester til det ene øret. Det fungerer greit, og mikrofonen gir helt grei lyd.

Antakelig vil noen finne det ubehagelig å bære denne på øret, men vi opplevde ingen problemer med det. Det er likevel verdt å merke seg at man er nødt til bruke dette hodesettet hvis man ikke har en annen mikrofon – for det er ingen mikrofon direkte på kameraet.

Programvare

Driverinnstillinger

Man har mange ulike innstillinger i driveren. I tillegg til den automatiske modusen kan man over- og undereksponere, justere hvitbalanse og farger. Man kan også sette eksponeringstid. I tillegg har det kommet kontrollere for å styre selve kameraet, og muligheten for å velge bilde-i-bilde er lagt til. I det lille bildet vises hele synsfeltet til kameraet, mens det store bildet viser området som er zoomet inn.

Kameraet kan ta opp ved maksimalt 30 FPS.

Programvaren er Creatives sterke side. Funksjonene man får med er langt flere enn hva som er vanlig hos konkurrentene. Hovedprogrammet, som er kalt Webcam Center, er delt opp i moduler.

Her kan man gjøre vanlige opptak og stillbilder, ta bilder i et gitt intervall (med automatisk opplasting til FTP hvis man ønsker det), gjøre opptak som startes av bevegelse. Man ka også lage "time-lapse"-videoer. Her blir bilder tatt med et visst intervall satt sammen til en video etterpå. Man kan lage film av blomster som folder seg ut, solnedganger o.l. Programmerte opptak fram i tid er også mulig med Scheduler:

Programvaren kunne imidlertid vært enda bedre, for man kan ikke programmere f.eks. panoreringen slik man kan på et overvåkningskamera. Man kan også styre kameraet i fra et program i verktøylinja. Hvis kameraet er koblet til en maskin som man har tilgang til gjennom et fjernstyringsverktøy som VNC, kan man i praksis koble seg til kameraet og se styre kameraet rundt i rommet.

Facetracking

Det må sies med en gang at heller ikke dette kameraet er spesielt godt på nettopp facetracking. Utsnittene kameraet velger kutter ofte ansiktet til undertegnede i to, og kameraet har en lei tendens til å heller se på aviser, vindu og andre lysere objekter som fins i bakgrunnen.

Spesielt frustrerende er facetracking-funksjonen med et motorisert kamera – kameraet snur seg mer og mer til siden, for å så etter 5-10 minutter stirre tomt på en lysbryter eller en CD-hylle. Personen som sitter foran datamaskinen er da utenfor kameraets synsvinkel, uten mulighet for å noen bli gjenkjent uten gripe inn.

Panorama

En av de kjekke konsekvensene av motoren er at man kan ta automatiserte panoramabilder. Her er et bilde av rommet kameraet ble testet i. Vidvinkellinsen og motoren sørger for at hele 220 grader av rommet blir dekket. Et bilde tar ca. 4 sekunder å ta, så alle som vil være med må stå helt i ro mens kameraet sveiper forbi.

Billedkvalitet

Skarphet, farger og utsnitt

Generelt sett har de dyrere kameraene vi har sett fra Creative tatt litt uskarpe bilder. Slik er det også med Live! Motion, noe som fremgår av bildet under.

Klikk for original størrelse

Creative Live! Motion er et vidvinkelskamera, og dette kan føre til buer på linjer som egentlig er helt rette. Hvis man velger pan&scan-modus i driveren rettes den verste fortegnelsen opp. Likevel, ved funksjoner som facetracking og panorama-bilde i bildet må man benytte normal-modus. De fleste bildene og filmene i denne testen er tatt med pan&scan-kompensasjon.

Bildet viser kurvene fra vidvinkelslinsen. Rommet er egentlig rett :-)

Lystoleranse

Her sees Jim i henholdsvis romlys, skjermlys (mørkt rom) og spotlight. Kameraet er forholdsvis ømfintlig for sterkt baklys (fra vinduet), og takler også mørke forholdsvis dårlig. I vanlig romlys har kameraet veldig god fargegjengivelse.

Du kan også laste ned en liten videosnutt med Jim. Denne er spilt inn i vanlig romlys, og viser rolig og rask bevegelse. Oppsummert er kameraet også her ganske lysømfintlig, og Jims raske bevegelser blir veldig utydelige.

Klikk for å laste ned video (929 kB)

Konklusjon

Creative har med Live! Motion levert et meget spennende webkamera. Billedteknisk sett er ikke Live! Motion noe bedre enn det eldre kameraet Live! Ultra, men motoren og det nye utseendet gjør likevel at vi mener kameraet er nyskapende.

Er det noen tvil om at robotene vil arve verden?

Vidvinkelslinsen er også en interessant faktor som mange konkurrenter mangler. Man kan dekke mye større areal i bildet enn med andre kamera. Det er heller ikke til å se bort fra at kameraet kameraet har en viss "gadget"-faktor.

Ellers er det også ulemper med motoren. På et punkt er motorisert facetracking verre enn når linsen står i ro. Det blir bare for dumt når kameraet forlater personen foran seg til fordel for poser og aviser som ligger langs veggen.