Ser ikke for oss et bedre skjermkort til mini-maskiner

Asus' småtass imponerer.

Varg Aamo

Publisert 9. april 2013

For litt siden kom nyheten om at Asus har lansert et GeForce GTX 670 tilpasset små kabinetter. Skjermkortet inngår i selskapets DirectCU-serie, som betyr at kjøleløsningen skal være svært effektiv, og dets fulle navn er dermed GeForce GTX 670 DirectCU Mini.

De forskjellige GeForce GTX 670-modellene er blant de aller kraftigste typen skjermkort du finner i øvre ende av mellomklassen. De er dessuten en serie skjermkort vi anbefaler, siden de gir svært mye ytelse for pengene.

For å finne ut om Asus' miniversjon yter like godt som de øvrige modellene, skal vi i dag slenge et eksemplar på vår eminente testbenk, og se hvordan det duger i en rekke knallharde spill.

Før den tid skal vi dog ta en nærmere titt på hva kortet faktisk bringer til bords, og aller mest spennende er faktisk kjøleren.

Denne er av et helt nytt design, og skal ifølge Asus være bygget rundt et fordampningskammer. Inni kammeret er det et vakuum, hvor en kjølevæske fordamper når den kommer i kontakt med grafikkprosessoren. Dette overfører varme svært effektivt til kjøleribbene, og er et konsept vi har sett gå igjen noen av de kraftigste Nvidia-skjermkortene de siste årene, sist på GeForce GTX Titan.

Med tanke på hvor liten denne kjøleren er, er den også pent nødt til å være effektiv. Sammenliknet med referansekortet fra Nvidia er nemlig lengden på kortet redusert med over 40 prosent, og dette er kun tatt fra kjøleren.

Selv på Asus' egne DirectCU-modeller av skjermkortet til nå har det stått to vifter for å ta unna varmen det genererer, så vi er i høyeste grad spente på å se om kortet kan være kjølig nok til å levere god spillflyt, uten å høres ut som en jumbojet.

Når vi etter hvert får pakket ut Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini, blir vi rent sjarmert av den kompakte designen. Med en enslig CoolTech-vifte i bakkant av kortets 170 mm, er det lett et av de minste kraftkortene vi har sett på lenge.

Vekten, på hele 590 gram, står imidlertid ikke helt i stil. Kortet virker overraskende tungt, som peker på alt kopperet Asus har bygd inn i kjøleren. Kvaliteten på selve konstruksjonen fremstår også som god og solid, og vi får slett ingen plast-vibber fra dagens testmodell.

Kortet er for øvrig 35 millimeter tykt, men med skruer og loddepunkter som stikker ut på baksiden bør du regne med at det tar opp 37 mm på det meste. Bredden måler vi til 121 mm fra ytterst på PCI-kontaktene til kanten på kortet.

I sentrum av dagens testmodell står det en ganske ordinær GK104-grafikkprosessor av samme sort som den du finner i et hvilket som helst annet GeForce GTX 670.

Selv om Asus overklokker enkelte av sine toppmodeller fra fabrikken, er ikke dette tilfelle med lille GeForce GTX 670 DirectCU Mini. Kortet kjører altså 915 MHz som standard. «Boost»-modusen på dette kortet er imidlertid oppjustert fra 980 MHz til hele 1058 MHz. Det innebærer at grafikkprosessoren kjører like raskt som det mye heftigere GeForce GTX 680 sin, ved belastning.

Slikt genererer dog også mye mer varme, så selv om tallenes tale forteller at vi bør kunne få noen imponerende resultater i spilltestene våre, er det slett ikke sikkert temperaturene vil bli overkommelige – til tross for Asus' påstander om hvor god kjøleren skal være.

Alternativt kan det hende temperaturene holdes greie, men at støynivået fyker til værs. En tredje mulighet er at kjøleren gis prioritet, og boost-modusen aldri får bli utnyttet til det fulle. Alt i alt er det mye spennende vi har tenkt å finne ut av med dette kortet.

Til å begynne med går vi løs på syntetiske målinger av ytelse, på neste side »

P e r f o r m a n c e

Vår aller første ytelsestest gjennomføres i 3DMark 11. Dette er en stabil og bred test, som gang på gang kan reprodusere målinger med svært lav variasjon. Programmet går løs på datamaskinen med en rekke forskjellige verktøy, og de forskjellige spesifikke testresultatene gis til slutt uttrykk for i en poengsum.

Både datamaskinens og skjermkortets prosessorer settes på prøve, samtidig som en rekke visuelle effekter og teknikker testes ut. Programmet inneholder tre forskjellige modi som er rettet mot forskjellige kategorier med kort. Vi har valgt å benytte "Performance"-innstillingen i våre tester.

Vårt Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini starter testingen med et solid 3DMark 11-resultat, trygt foran referansemodellen fra Nvidia. Selv om det naturlig nok er et godt stykke opp til GeForce GTX 680, klarer dagens testmodell faktisk å puste resultatet fra AMD Radeon HD 7970 GE i nakken.

F i r e S t r i k e

Vår neste test er også av den syntetiske sorten, og gjennomføres i det aller nyeste 3DMark-programmet fra Futuremark. Her kjører vi den hardeste testen programmet har å by på, ved navn Fire Strike.

Denne testen benytter seg av enda hardere, og enda mer avanserte teknikker enn forrige test – men er i grove trekk bygd over samme lest. Fire Strike er dog litt mer velegnet til å seigpine de nyeste skjermkortene med støtte for DirectX 11.1.

Her klarer overraskende nok Asus' nye minikort å levere betydelig bedre resultater enn storebrødrene i GTX 680-serien. Standardutgaven av GeForce GTX 670 er på sin side milevis bak – forskjellen på over 1000 poeng utgjør nærmere 20 prosent.

Selv med kontrollmålinger holder dette seg, og vi benytter samme driver på kortene. Siden det kan tenkes at boost-funksjonaliteten blandet med litt magi kan ha bidratt til dette resultatet, velger vi å anta at det skyldes en glipp fra programmets side, og går videre.

Bli med på neste side, hvor vi begynner å teste ytelsen i spill »

@ U l t r a , D X 1 1

Vi starter spilltestene med gode, gamle Battlefield 3. Spillet ble lansert allerede mot slutten av 2011, men benytter en hel del av DirectX 11-funksjonene. Det er likevel ikke så fryktelig krevende for maskinvaren, og på de nyeste skjermkortene måler vi stort sett høye FPS-verdier.

Dette gir oss en grei måte å klart skille mellom forskjellige modeller på i hele tall, selv når vi har bildekvaliteten satt til høyeste innstilling. Det er verdt å merke seg at resultatene her tradisjonelt tipper i Nvidia-baserte kort sin favør.

På full HD-oppløsning leverer Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini et knallgodt resultat. Selv om gjennomsnittlig bildeflytrate ligger et halvt FPS bak standardmodellen, er minsteverdien et par FPS høyere. I alt er dette så likt at vi kan kalle resultatene omtrent identiske – nesten som forventet.

Ved å skru oppløsningen til værs blir forskjellene mellom våre GeForce GTX 670-modeller plutselig signifikant. Selv om nærmere 42 FPS i gjennomsnitt absolutt er respektabelt når alle grafikkinnstillinger er toppet ut, er det dessuten ikke godt nok til å beholde et forsprang mot Radeon HD 7970 GE.

@ V e r y H i g h , D X 1 1 , 1 6 x A F , 4 x M S A A , P h y s X , D O F

Det andre spillet vi tester er Metro 2033. Spillet kom ut så tidlig som første kvartal 2010, men er like fullt fremdeles et spill hvor selv de aller råeste skjermkortene som slippes sliter kraftig.

Spillet kommer pakket med DX 11-baserte muligheter. Implementeringen av tesselering er meget synlig, og i denne testen har vi dratt mye hardere på med innstillingene enn hva vi har våget før. 16 x AF, 4 x MSAA og PhysX aktivert bør virkelig sette skjermkortene vi tester på prøve.

I dette spillet sparker dagens testmodell virkelig fra, og fyker opp forbi referanseutgaven. Blanke 29 FPS i gjennomsnitt på full HD, i en av de hardeste spilltestene vi har i vårt arsenal, er faktisk godt nok til å legge seg mellom et par GeForce GTX 680-varianter.

Forskjellene mellom de fire kraftigste GeForce-kortene i utvalget er imidlertid for små til at de kan kalles merkbare, bortsett fra med referansemmodellen, som gir den klart beste minsteverdien i utvalget.

På høyeste oppløsning faller Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini på rangeringen, men det er altså bare en omrokkering innad i GeForce-familien som ligger bak. Toppen av tabellen holdes fremdeles trygt av fire Radeon-skjermkort, som på denne oppløsningen oppnår et bedre fortrinn enn på full HD.

@ U l t r a , D X 1 1 , C o m p u t e S h a d e r s , H i g h A d v a n c e d S h a d o w s

Vår tredje test er ganske så fersk, og kom ut i 2012. Sniper Elite V2 er navnet, og spillet er tidvis ekstremt krevende for skjermkortene. Dette er akkurat hva vi ønsker oss, og for å understreke dette har vi også her kjørt alt av innstillinger til maks.

Dette er et spill som i stor grad favoriserer AMD-kort, med «Gaming Evolved»-teknologi kun disse kan utnytte. Dermed er det en god motsats til Metro 2033, som skal kunne gi Nvidia-baserte skjermkort en dytt med sitt medlemskap i «The way it's meant to be played»-klubben.

Denne gangen klarer ikke Asus' nye miniskjermkort å nå opp til samme nivå som de kraftigste GeForce-modellene. På vår rangering legger det seg like fullt hakket foran referansemodellen, der vi forventer å finne det. Likevel klarer AMD sitt ganske mye billigere Radeon HD 7870 å åle seg forbi, om enn med en ganske liten margin.

Også på 2560 x 1600 pikslers oppløsning klarer Asus' minimodell av GeForce GTX 670 seg bedre enn standardvarianten. Dette er dog en oppløsning hvor de aller fleste skjermkort tryner grassat i FPS-målinger, og selv GeForce GTX 680 faller nedenfor verdiene til dagens testobjekt.

På denne siste testen er påkjenningene på skjermkortene dog så store at det nærmest er tilfeldigheter som bestemmer rangeringen på kort som ligger nærme hverandre.

Vi har uansett fortsatt flere tester som Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini skal få bryne seg på, så bla om for å se hvordan det duger i nyere spill »

@ U l t r a , D X 1 1 , 8 x M S A A

Hitman: Absolution var et av de mest krevende spillene som kom ut i 2012, i alle fall hva grafikk angår. Glacier 2-motoren spillet kjøres på, ble designet fra grunnen av til denne lanseringen, og den leverer virkelig sakene.

Spillet byr på komplett implementering av alt DirectX 11 har å by på, og gir mulighet til å skru detaljnivåene opp til nær sagt uante høyder – noe vi selvfølgelig har gjort. Hitman: Absolution er dessuten også med i AMD sitt «Gaming Evolved»-program, så vi regner med å se resultater som tipper i AMD-baserte skjermkorts favør.

Atter en gang ser vi GeForce 670 DirectCU Mini fra Asus hevde seg på nesten samme nivå som GeForce GTX 680. Selv om spillet hakker en smule i de heftigste områdene, er likevel resultatet omtrent spillbart med nesten 30 FPS i snitt. Dette er altså fremdeles med alle grafikkinnstillinger satt til et svært høyt nivå.

Som vi noterte oss både i vår test av GeForce GTX 650 Ti BOOST, og da vi testet Sapphire Radeon HD 7790 Dual-X OC, vil vi bare med å skru ned kantutjevningen (AA) ende med et vesentlig glattere resultat. Dette ville også vært tilfelle om vi hadde gjort det med dagens testmodell, som betyr at du ikke vil ha noen problemer med å spille Hitman: Absolution i Full HD, selv med de aller fleste kvalitetsinnstillinger satt til ultrahøyt.

Når vi skur oppløsningen også til høyeste nivå, forventet vi et ganske mye kraftigere fall fra dagens testmodell. Som det står, suser den heller oppover på tabellen, til en imponerende fjerdeplass.

Spesielt minsteverdiene vi måler er imponerende høye, og i sum forteller disse resultatene oss at vi nok kunne klart å kjøre spillet temmelig glatt selv på 2560 x 1600 piksler, dersom vi bare hadde skrudd ned kantutjevningen et hakk eller to.

@ U l t r a , D X 1 1 , 8 x M S A A , S S A O : H D A O , E n h a n c e d A t c M S

Far Cry-serien er kjent for vakre strender, svaiende palmetrær, flammer og eksplosjoner. Slikt krever sitt av maskinvaren, vi bytter ut forrige implementering av serien med den ferske storlanseringen Far Cry 3.

Dette vil nok også sette moderne skjermkort på prøve, som forgjengerne gjorde i sin tid, og for å være sikre på dét har vi skrudd alle innstillinger til topps også her.

I Far Cry 3 leverer også minikortet vårt et svært godt resultat, like foran referansekortet, og bare et lite stykke bak storebrødrene i GTX 680-serien. Spillet er temmelig komfortabelt spillbart, og selv ved tyngste belastning faller ikke FPS-verdiene under 22.

På aller høyeste oppløsning nærmest halveres bildehastigheten, og spillet er ikke spesielt komfortabelt å bevege seg rundt i lengre. Igjen kunne vi fått fint spillbare verdier bare ved å skru ned kantutjevningen, akkurat som i Hitman: Absolution, men for testformål ville ikke dette slitt nok på skjermkortene for våre preferanser.

Ved 2560 x 1600 sniker også referansemodellen seg såvidt forbi vår testmodell hva gjennomsnittlig FPS angår, selv om minsteverdiene er ett hakk lavere. Alt i alt er dette omtrent som forventet.

@ H i g h , D X 1 1 , 8 x M S A A , H i g h D e t a i l S t r a t e g i c V i e w

Inntil videre forblir Civilization V en del av våre rutiner, og spillet har vist seg som en grei test for moderne skjermkort. Komplekse småsamfunn skal tesseleres, alt fra hav og busker til små soldater. Det er dessuten en hel del geometri som skal behandles.

I denne testen leverer på ny Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini et svært glatt og fint resultat ved Full HD, i akkurat samme nabolag som Nvidia GeForce GTX 670.

Også ved 2560 x 1600 piksler holder dette bildet seg, selv om dagens testmodell faller litt på rangeringen – men her er også marginene svært små, og målt i hele FPS-trinn.

Så langt har altså Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini levert resultater stort sett som ventet – men på neste side undersøker vi hvordan kjøleren har prestert underveis »

Til å begynne med måler vi strømforbruket. Her ser vi hvor mange watt datamaskinen trekker fra stikkontakten mens skjermkortet kjører for fulle mugger.

Som ventet trekker Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini mer kraft enn referansemodellen ved belastning, noe som kommer av at boost-frekvensen på kortet er stilt temmelig mye høyere.

Effektforbuket legger seg faktisk mellom GeForce GTX 680, som kjører samme boost-frekvens, og vårt litt uheldige eksemplar av Asus GeForce GTX 680 DirectCU II 4 GB.

Med et slikt effektforbruk følger gjerne også svært gøye temperaturer. I Mini-utgaven av GeForce GTX 670 sitt tilfelle stemmer dog ikke dette helt. Selv om temperaturen ved belastning knapt kan omtales som særlig lav, er den heller ikke urovekkende høy – og hviletemperaturen er på magre 31°C. Dette er dessuten temperaturer som skjermkortet fint klarer å holde uten å lage særlig mye lyd.

Selv ved største belastning behøvde aldri vårt testeksemplar å spinne viften sin opp i mer enn 1650 omdreininger per minutt, som vi i vårt lydtette skap målte til å gi et stabilt støynivå på 23,9 dBA. I de fleste tester gikk viften enda litt saktere enn dette, og uten belastning holdt viftehastigheten seg på 1400 RPM, som ga et støynivå på 22,6 dBA.

Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini er altså et fryktelig stillegående kort, og til tross for sin beskjedne størrelse gjør kjøleren en svært god jobb. Den er ikke riktig like iskald som HIS Radeon HD 7950 IceQ Boost Clock, men klarer faktisk å få unna mer enn nok varme med mindre støy en denne.

Dermed er vi også ferdige med alle våre tester og målinger. På neste side tar vi et tilbakeblikk, og konkluderer ut fra hva vi har sett »

Dagens testmodell fra Asus, GeForce GTX 670 DirectCU Mini, ble sagt å være et fullverdig GeForce GTX 670 med noko attåt, som skulle levere knallgod ytelse i miniformat – uten å bråke for mye. Vi ble allerede fra utpakkingen sjarmert av den lille røveren, som viste seg å levere ganske så solide resultater.

På de aller fleste spilltestene fikk vi resultater omtrent der vi forventet dem, altså like foran referansemodellen fra Nvidia. På enkelte tester ble vi imidlertid svært positivt overrasket, og på det jevne kom vi frem til at resultatene befant seg på et nivå mellom standardutgaven, og modeller i den mye mer kostbare GeForce GTX 680-serien.

Det blir likevel å trekke det litt langt å påstå at dagens testmodell er et kort i toppklassen – spesielt med tanke på at AMD-modeller i sånn omtrentlig samme prisklasse la seg foran det på en rekke tester.

Vi vil like fullt understreke at du ikke vil ha noen problemer med å spille de nyeste, heftigste spillene på markedet i dag med dette kortet. Selv med samtlige kvalitetsinnstillinger på maks var det lite dette kortet ikke klarte å gi spillbare resultater på, og små nedjusteringer som bedrer bildeflyten vil som oftest ikke være spesielt merkbare.

Det mest imponerende med Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini var likevel, for vår del, kjøleløsningen. Til å levere kraft i nesten samme liga som langt kraftigere, og langt varmere, GeForce-varianter, kunne vi under selve testingen bare såvidt merke at kortet sto og gikk.

Støynivået vi målte det til, bekreftet denne oppfatningen, og kortet seilte elegant inn blant de beste vi har testet. I tillegg var ikke temperaturene spesielt høye, og så lenge du ikke er redd for å ha litt bråk i minimaskinen din burde dette skjermkortet greit la seg overklokke.

Skulle du ikke være interessert i en minimaskin, men heller være ute etter en spillmaskin som ikke koster deg både armer og bein, vil også Asus GeForce GTX 670 DirectCU Mini være et greit valg, om enn kanskje litt dyrt. En endelig pris er ikke bekreftet, men Asus har fortalt Hardware.no at det vil ligge på samme nivå som deres andre GeForce GTX 670 DirectCU-varianter.

Det gjør at vi nok kan se frem til en prislapp rundt 2900 kroner for GeForce GTX 670 DirectCU Mini – såvidt litt for høyt til at vi velger å anbefale det, med mindre du altså har bruk for et skikkelig kraftkort i lite format. Da finnes det rett og slett ingen andre valg.

+ God ytelse
+ Ganske kjølig
+ Svært stillegående
+ Tar lite plass

- Litt for dyrt

Som sagt kan vi ikke se for oss et bedre skjermkort til minimaskiner. Har du imidlertid plass til et skikkelig stort skjermkort, bør du heller ta en titt på vår test av Asus ROG Matrix Radeon HD 7970 Platinum. Dette koster noen hundrelapper mer, men gir suveren ytelse – og faktisk enda litt mindre støy.

Her er vår test av Asus ROG Matrix Radeon HD 7970 Platinum »

I samtlige tabeller i dagens test, er det AMD-skjermkort som det nevnte Asus ROG-kortet som har dominert. Dette ville endret seg hvis vi ikke hadde tatt Nvidia sitt heftigste skjermkort ut av sammenlikningsgrunnlaget, noe vi gjorde rett og slett på grunn av prisen. Skal du virkelig slå på stortromma, er det dette kortet du bør vurdere.

Les vår test, og se den elleville ytelsen GeForce GTX Titan kan levere i spill »

I motsatt ende av skalaen finner du en rekke rimelige, men svært gode skjermkort som vi har testet ganske nylig – blant annet GeForce GTX 650 Ti BOOST, og Sapphire Radeon HD 7790 Dual-X OC. Begge har en prislapp på under halvparten av dagens testobjekt, og er absolutt verdige kandidater om du ønsker deg en stue-PC med spillmuligheter.

Les mer om disse, og flere andre gode skjermkort, i våre anbefalinger »

Les også

Dette er skjermkortene du bør kjøpe til spilling

Asus' nye bærbare PC med dobbel skjerm er her

Asus' småtass-skjermkort er lansert

Her er Asus' mini-skjermkort