iRobot varsler at de kan gå konkurs innen 12 måneder
Samtidig som de lanserer en helt ny serie med robotstøvsugere.
Dagen etter lanseringen av en ny serie robotstøvsugere har iRobot Corp, selskapet bak den populære Roomba-serien, varslet investorene om at de kan måtte stenge dørene innen de neste 12 månedene.
I sin kvartalsrapport publisert onsdag advarer selskapet om at det er «betydelig tvil» om deres evne til å fortsette driften med mindre de klarer å refinansiere gjelden eller finne en kjøper, skriver The Verge.
Har ligget bak konkurrentene
iRobot har slitt med at de kinesiske konkurrentene har hatt en utviklingstakt som har ligget langt, langt over deres egen.
I foreløpig siste oppdatering av vår robotstøvsugertest har vi plassert iRobots nåværende flaggskip j9+ på en fjerdeplass, bak toppmodellene til Roborock og Dreame.
Den mangler flere funksjoner kineserne har, som automatisk vask og tørk av moppene, men koster likevel mer (selv om iRobot siden også har lansert den enda dyrere Combo 10 Max, som har nettopp vask og tørk av moppene).
Halverte staben
Ifølge de siste økonomiske rapportene er iRobot tungt forgjeldet. Selskapet brukte nylig 3,6 millioner dollar på å endre vilkårene for et lån på 200 millioner dollar som de tok opp i 2023, mens avtalen om et oppkjøp fra Amazon var under vurdering. Denne havarerte i fjor, etter det som ifølge iRobot skal ha vært en manglende vei til myndighetsgodkjenning i EU.
Toppsjef Colin Angle gikk også av i fjor, og selskapet noterer i kvartalsrapporten at de har kvittet seg med over 50 prosent av staben siden utgangen av 2023 for å redusere kostnader.
Likevel gikk de med et underskudd på godt over 100 millioner dollar (drøyt en milliard kroner) i fjor, og varsler også at de ser for seg å gå med underskudd i «overskuelig fremtid».
En helt ny serie
Håpet ligger i at den nye serien med robotstøvsugere som ble lansert denne uken skal snu trenden for iRobot. Alle de nye modellene har fått lidar til navigasjon, fremfor den rene kameranavigasjonen iRobot tidligere har sverget til.
Innstegsmodellen Roomba 105 skal ha fått betydelig høyere sugekraft enn før, mens Roomba 205 (fås som både ren støvsuger og kombimodell som også vasker) har fått en ny funksjon kalt «DustCompactor», som komprimerer støv og skitt og sørger for at det blir plass til mer før du må tømme.
Det er likevel toppmodellen Roomba Plus 505 som har fått det største løftet rent teknologisk.
Her er altså kameranavigasjonen forsterket med lidar, og den har i tillegg fått mopper som kan skyves ut fra selve støvsugeren for å rengjøre i hjørner og en dokkingstasjon som både vasker og tørker moppene. Alle disse er riktignok funksjoner de kinesiske konkurrentene har hatt i flere generasjoner allerede.
Sugekraften er oppgitt til 7000 Pa for alle modellene, som også fremstår ganske moderat sammenliknet med konkurrentene.
Roborocks nye Saros 10 har eksempelvis 20.000 Pa, selv om det må sies at den også koster rundt 17.000 kroner.
Prisen for Roomba 505 vil ligge på 999 dollar eller 799 euro. Dreames nye toppmodell X50 Ultra koster til sammenlikning rundt 1500 euro, eller 15.990 kroner i Norge.
Roomba Combo 10 Max vil fortsatt være toppmodellen i iRobots portefølje, med en pris på 18.490 kroner. De nye robotene slippes 18. mars i USA og «utvalgte europeiske markeder».
