Sun-kjøp kan bli radikal endring
Sun rent historisk
Sun Microsystems som lenge har vært en av de store på teknologi, men som de siste årene har hatt en del problemer med å få kommersielle moment på ideene. Selskapet ble stiftet i 1982 og siden den tid opparbeidet seg en betydelig portefølje over både hardware og software.
I 2008 omsatte selskapet for nær 14 milliarder amerikanske dollar og hadde nær 34 000 ansatte på global basis.
Selskapet ble nylig nesten kjøpt av IBM, men forhandlingene gikk i stå rett etter påske angivelig fordi man var uenig om prisbetingelsene. Kort tid etter kom Oracle på banen og det ser nå ut som om den kjente databasegiganten kommer til å overta hele Suns portefølje av teknologi.
Oracle er et selskap som tradisjonelt har hatt svært godt moment på virksomheten og terminologien "pengemaskin" brukes flittig. Posisjoneringen på Oracles viktigste produkt, nemlig database, kan nærmest sammenlignes med posisjonen som IBM har på stormaskin: pålitelig, avansert, funksjonell og tung.
Både Sun og Oracle har gjennom tidene gjennomført en rekke oppkjøp av andre selskaper. Forskjellen ligger imidlertid i hvordan man har utnyttet oppkjøpet i etterkant:
- Sun sitter på mye interessant teknologi, men har hatt problemer å konvertere dette til løsninger som virkelig gir moment og inntjening
- Oracle har vanligvis vært sort-hvit i utførelsen og kun videreført det som har vært "state of the art"
Sun har de siste årene forsøkt å bevege seg i åpen kildekode-retningen. Selskapet har stort sett alltid vært å regne med på konferanser av Linux/åpen kildekode-type samt bidratt mye til bygging av "community". Flesteparten av selskapets softwareløsninger er i dag plattformuavhengige og promoterer åpenhet (eks. Opensolaris, ZFS, MySQL, osv).
Det har definitivt vært rom for utprøvinger av ulike former for teknologi og satsninger i Sun. Hverdagen under Oracle kan vise seg å bli en helt annen siden selskapet tradisjonelt har vært meget klar i sin politikk på hva som lever videre eller ganske enkelt fases ut.
Suns portefølje er ganske betydelig, men selskapet har definitivt noen kjerneteknologier som trolig blir med videre. Svakhetene bemerker seg imidlertid ganske tydelig.
Java lever videre, Sun HW forsvinner?
Programvare:
- Java – lever definitivt videre siden det er en nøkkelkomponent til all Oracles mellomvare
- MySQL – vil trolig bli posisjonert som en ikke-konkurrent til Oracle DB samt gi Oracle et godt feste i webutviklingsmiljøet. MySQL kan kanskje nyte godt av enda klarere ledelse?
- Solaris – lever videre fordi installbasen til Oracle DB på denne Unix-varianten er meget stor.
- Glassfish – ikke akkurat en kjernekomponent for noen Oracle software. Migreres kanskje inn i en annen Java-applikasjonsserver?
- Opensolaris – vinn eller forsvinn. Enten satser Oracle 110 prosent ellers forsvinner den ut bakdøra
- Netbeans – stor sjanse for at denne forsvinner siden Oracle (og mange andre store leverandører, eks. IBM) sverger til Eclipse
- ZFS – Suns suksessfilsystem blir med videre. Denne er trolig en av de største sjansene til at Opensolaris blir med videre.
(Sun har langt flere softwarekomponenter enn dette (eks: Sun xVM og Staroffice), men vi vurderer overnevnte som de mest sentrale i denne sammenhengen)
Maskinvare:
Maskinvareporteføljen til Sun utgjør definitivt det største usikkerhetsmomentet til oppkjøpet. Oracle har aldri vært noe hardware-selskap og selv om det kanskje eksisterer en del våte drømmer om såkalte "DB appliances" hos visse sentrale personer i selskapet, vil selskapet få en meget stor utfordring både i tankegang og markedskjennskap dersom de skal ta opp kampen med Dell, HP og IBM med en portefølje som mange mener allerede er skadeskutt.
- Sparc-porteføljen – lever nok videre, men legges trolig til Fujitsu som allerede utvikler toppmodelldelen av Sparc
- x86-porteføljen – stor uvisshet, men et partnersamarbeid med HP kan kanskje redde mange eksisterende kunder?
- Sun Storagetek (lagringsløsninger) – uvisst. Kan kanskje bli lagt ut for salg dersom Oracle ikke ønsker å bli et HW-selskap?
Oracle kunne ha samarbeidet med IBM på å videreutvikle hardware-porteføljen, men det er nok mer nærliggende å tro at et HP-samarbeid kan være på trappene. For at dette skal gå i orden må Oracle bli kvitt Sparc siden HP allerede selger en slags konkurrent i form av Itanium.
Som de fleste andre oppkjøp er det mange variable, men Oracle kommer neppe til å holde på noen som helst teknologi som har svake ledd og ihvertfall ikke dersom de allerede faller utenfor dagens "core business". Hos IBM hadde nok trolig større del av porteføljen overlevd, ganske enkelt fordi IBM allerede har software- OG hardware-strategi.
Potensielle konsekvenser for IT-bransjen:
- Visse kunder må gå over til Oracles mellomvare pga. nedleggelser
- Enkelte kunder vil oppleve et massivt kvalitetsløft på løsninger og klarere linjer
- Trolig mindre åpenhet på produktene
- Kamp om Sun HW-kunder hos IBM, HP, Dell og andre
- Oracle får mange Java-venner
- Vil sette sterkere press på både IBM og Microsoft som softwareleverandører
- Hardere konkurranse for andre Unix-varianter (eks: IBM AIX og HP-UX) siden Oracle nå eier sin egen Unix i form av Solaris
- Mindre "testprosjekter"
- Trolig lavere fokus på open source og bidrag til "communities" kan overlate arenaen i større grad til Red Hat, Novell, IBM og Cisco
Java er definitivt det største brødet i kurven for Oracle. MySQL og Solaris blir trolig "kjekk å ha"-teknologi, mens hardware-porteføljen nok vil ha liten strategisk betydning eller interesse.
