Corsair TwinX 1024 3200XL Pro

Publisert 24. juni 2004

Innhold

Innledning

Noen produkter kan vanskelig forsvares fra et "behovsprøvd" grunnlag. De selger fordi de er sære, originale og tilbyr noe litt utenom det vanlige. Corsair sin PRO-serie er eksempler på slike produkter. Med enorme varmespredere og LED-indikatorer har de et utseende som får de fleste til å sperre opp øynene.

Vi har tidligere testet TWINX1024-4000PRO fra samme serie. Disse modulene var optimalisert for høye frekvenser med tilsvarende høye latencies. Denne gangen tar vi en titt på Twinx1024 3200XL PRO som sikter på knivskarpe 2-2-2-5 timings.

Takk til Corsair som sendte oss Twinx1024 3200XL PRO til test.

Spesifikasjoner

Produktbetegnelse: Corsair TwinX 1024 3200XLPro
Spesifisert frekvens: 200 MHz DDR, DDR400/PC3200
Kapasitet: 1024 MB (2 x 512 MB)
Brikkefabrikat: Samsung
Testet og godkjent for bruk i par
Latency @ DDR400:

For mer informasjon, se Corsair sine sider.

Klikk for større bilder

Varmesprederne er identiske med de vi finner på tidligere testede TWINX1024-4000PRO. Corsair skryter av 90% økt overflate sammenlignet med "vanlige" varmespredere. Uansett er varmespredere stikkordet, for supereffektive til å fjerne varmen kan de neppe sies å være. De er festet til minnebrikkene med termisk teip.

DRAM-chippene er produsert av Samsung. Corsair har enerett på levering av disse brikkene, som altså foreløpig ikke er tilgjengelige på det "åpne markedet".

Klikk for større bilder

Det som virkelig er originalt med brikkene er selvfølgelig LED-lysene, som lyser opp for å indikere aktivitet. Vi har en liten videosnutt (5,62 MB, AVI) som viser indikatorene "live". For å spille den av kreves DivX 5.0 eller nyere.

Klikk her for å gå rett til testresultatene.

Minnestandarder

DDR-markedet er mildt sagt kaotisk, og vi gjentar derfor en oppsummering over de standarder som finnes for DDR(1)-minne:

Standard	Frekvens	Båndbredde Single-channel	Båndbredde Dual-channel
DDR200/PC1600	100 MHz DDR	1,6 GB/s	3,2 GB/s
DDR266/PC2100	133 MHz DDR	2,1 GB/s	4,2 GB/s
DDR333/PC2700	166 MHz DDR	2,7 GB/s	5,4 GB/s
DDR400/PC3200	200 MHz DDR	3,2 GB/s	6,4 GB/s
DDR433/PC3500*	217 MHz DDR	3,5 GB/s	7,0 GB/s
DDR466/PC3700*	233 MHz DDR	3,7 GB/s	7,4 GB/s
DDR500/PC4000*	250 MHz DDR	4,0 GB/s	8,0 GB/s
DDR533/PC4300*	266 MHz DDR	4,2 GB/s	8,4 GB/s
DDR550/PC4400*	275 MHz DDR	4,4 GB/s	8,8 GB/s

*Uoffisielle standarder, ikke godkjent av sertifiseringsorganet JEDEC.

For de som lurer på sammenhengen mellom tallene innenfor hver standard, så fungerer det slik:

Vi tar utgangspunkt i PC3200-minne som operer på 200 MHz. 200 MHz betyr 200 millioner klokkeslag i sekundet. DDR (Dual Data Rate) betyr at data overføres to ganger per klokkeslag, både ved stigende og synkende puls. Derav betegnelsen DDR400. Minnebussen er parallell og overfører 64-bit om gangen. Dette gir en båndredde på 400 * 64 / 8 = 3200 MByte/s = 3,2 GByte/s. Derav også navnet PC3200. Ved bruk av to minnebusser kan man overføre 128-bit om gangen. Dette gir en teoretisk båndbredde på 400 * 128 / 8 = 6,4 GByte /s.

For å benytte minnet i Dual-Channel konfigurasjon må man naturlig nok ha et hovedkort med brikkesett som støtter dette. Eksempler på dette er Intels 875P / 865PE/P/G og NVIDIA sitt nForce2.

Testmetodikk

Hvordan tester man egentlig minnemoduler? Vi har som tidligere valgt å benytte testprogrammet Memtest86 for å verifisere at modulene er stabile på de ulike innstillingene/frekvensene. Som kjent er det ikke bare frekvensen man kan stille inn på minnet, men også innstillinger som påvirker "latency" - responstid. Disse er hovedsakelig:

CAS Latency
RAS to CAS Delay (tRCD)
RAS Precharge (tRP)
Active to Precharge Delay (tRAS)

Utgangspunktet er at jo lavere tallverdi for hver av disse, jo lavere blir minne-latencyen, og jo bedre blir den totale ytelsen for systemet (enkelte unntak og "spesialtilfeller" finnes). Vel å merke er ikke P4-systemer like følsomme for disse forsinkelsene som systemer basert på AMD-plattformen - som spesielt gjelder når vi kommer opp i frekvenser over 200 MHz DDR.

klikk for større bilde

Vi har valgt å først teste modulene "by spd", som vil si at BIOS benytter modulene sine egne innprogrammerte innstillinger. Deretter har vi forsøkt oss frem for å finne de mest aggressive innstillingene modulene klarer på de ulike frekvensene. Vi har tatt for oss hastighetene DDR400, DDR433, DDR466 og DDR500. I tillegg har vi presset modulene så langt det lot seg gjøre.

I utgangspunktet har vi benyttet standard minnespenning (2,6 volt for disse modulene) i alle testene. For å presse modulene maksimalt benyttet vi til slutt 3,0 volt for å finne høyeste mulige frekvens. Merk at høye spenninger (>2,8 volt) som oftest gjør at man mister garantien og at levetiden til minnet kan bli drastisk redusert.

Først lot vi Memtest86 kjøre gjennom tre runder - for å verifisere at modulene var stabile på den respektive frekvensen. Deretter har vi kjørt Sciencemark 2.0 sin minnetest, og lest av minnebåndbredde og latency. Vi har også dobbeltsjekket timingen til minnet med programmet CPU-Z.

Testsystem

Under testingen ble følgende utstyr benyttet:

ABIT IC7-MAX3 (Intel 875P) med BIOS 1.6 (27.04.2004)
Intel Pentium 4 3,0 GHz "ES"
Windows XP Pro m/SP1
Radeon 9800 PRO

Programvare:

ES-prosessoren tillater oss å redusere multiplikatoren slik at prosessoren garantert ikke er den begrensende faktoren. Under testing er den satt til 8x. Vi nevner også at ABIT Game Accelerator ble satt til "auto", som er den minst mulige aggressive innstillingen.

Resultater

DDR400/PC3200	-		-
Frekvens	Innstillinger	Sciencemark	CPU-Z
200 MHz DDR	"By spd"	4058	2,5-2-2-5
200 MHz DDR	2-2-2-5	4150	2-2-2-5

Når vi benyttet innstilling "by spd" i BIOS kjørte modulene allikevel på 2,5-2-2-5. Dette til tross for at modulene helt korrekt "ba om" å bli kjørt på 2-2-2-5. Skylden for dette får derfor falle på hovedkortet. Modulene hadde som forventet ingen problemer med å kjøre 2-2-2-5 på denne frekvensen.

DDR433/PC3500	-		-
Frekvens	Innstillinger	Sciencemark	CPU-Z
216 MHz DDR	"By spd"	4325	2,5-2-2-5
216 MHz DDR	2-2-2-5	4460	2-2-2-5

Det store spørsmålet er hvor langt modulene klarer å opprettholde stabil operasjon med slike aggressive innstillinger. Resultatet ble passende nok 216 MHz. Maskinen startet opp på frekvenser opp til 220 MHz, men 216 MHz forble den høyeste stabile hastigheten.

Vi fortsatte jakten, denne gangen på den høyeste frekvensen modulene kunne klare.

DDR466/PC3700	-		-
Frekvens	Innstillinger	Sciencemark	CPU-Z
233 MHz DDR	"By spd"	-	-
233 MHz DDR	3-3-3-5	4566	3-3-3-5

233 MHz gikk som en sjarm når vi manuelt satte timings til 3-3-3-5. Corsair utstyrer minnet sitt med en slags dynamisk SPD, kalt "Plug'n'frag". Denne fungerer dessverre langt fra optimalt. Modulene fungerte ikke på denne eller høyere frekvens når "by spd" var satt.

DDR500/PC4000	-		-
Frekvens	Innstillinger	Sciencemark	CPU-Z
250 MHz DDR	"By spd"	-	-
250 MHz DDR	3-4-4-5	4888	3-4-4-5

Med maksimalt trege timings klarer modulene å karre seg helt opp til DDR500-hastighet. Dette er meget imponerende for moduler som i utgangspunktet er spesifisert til DDR400, med dertil stramme timings.

Maksimal frekvens	-		-
Frekvens	Innstillinger	Sciencemark	CPU-Z
252 MHz DDR	"By spd"	-	-
252 MHz DDR	3-4-4-8	5280	3-4-4-8

Ved å øke spenningen til 3,0 volt klarte vi å presse modulene 2 MHz lenger, definitivt ikke en voldsom økning. DRAM-brikkene som er benyttet virket generelt lite responsive for økt spenning. Ved 2-2-2-5 var det ingen forskjell overhodet på 2,6 og 3,0 volt.

Konklusjon

Ideelt skulle alt minne gi oss skyhøye frekvenser uten forsinkelser overhodet. Det får vi dessverre ikke. Corsair serverer oss det nest beste på et sølvfat. Vi tar av oss hatten for Corsair sine ekstremt allsidige moduler. Minnet passer like godt for AMD-systemer som vil ha aggressive timings, som for Intel-systemer, som vil ha høye frekvenser.

I motsetning til andre leverandører som leverer noen få utgaver med spesielt utvalgte "superbrikker", som aldri blir tilgjengelige for vanlig salg, hevder Corsair å kunne levere til alle som måtte ønske. Vi har ingen grunn til å betvile dette.

klikk for større bilde

Så til den litt mer jordnære biten: Modulene koster penger, mye penger (finn prisen lenger ned på siden). Den eventuelle ytelsesgevinsten sammenlignet med lignende moduler fra andre produsenter er minimal. Du får det du betaler for - til en viss grad: Stor grad av kompatibilitet og fleksibilitet i valg av fremtidig plattform. Gode muligheter for overklokking. På en annen side er DDR2 på full fart inn i markedet, som er en god grunn til å tenke seg om to ganger før man investerer i minne nå.

Vi minner også om at disse modulene er fysisk for store til å passe inn i flere SFF-kabinetter ("small form factor"), uten at vi har en detaljert liste over akkurat hvilke dette gjelder.

Noen utpregede konkurrenter finnes egentlig ikke. Ingen andre minneprodusenter har et så "sprøtt" produkt på markedet. De med beina litt bedre plantet på jorden kan ta en nærmere titt på billigere moduler fra andre produsenter, men noen direkte konkurrent til 3200XL Pro-modulene fra Corsair finnes det oss bekjent ikke for øyeblikket.