Et spillhodesett fra ende til annen

Vi tester Mad Catz' aller første spillhodesett.

Niklas Plikk

Publisert 29. november 2012

Mad Catz har mange baller i luften. De leverer produkter i drøssevis av kategorier, og har vært lure nok til å dele dem opp etter hvem de er laget for. De har de vanlige Mad Catz-produktene for vanlige spillere og Eclipse for hjemme- og kontorbruk. På det litt mer avanserte segmentet har de Saitek, som brukes på simuleringsenheter som joysticker. I tillegg har de kjøpt opp Tritton-varemerket, som produserer profflyd til spill. Og helt til sist, men ikke minst, kommer proffspiller-serien Cyborg.

Fram til nå har samtlige av hodesettene med Mad Catz-navnet på kommet fra Tritton. Det kan imidlertid virke som Mad Catz ville ha et helt eget hodesett for proffspillere, og vips var Cyborg F.R.E.Q. 5 en realitet.

Hodesettet vi sitter med foran oss er, som resten av Cyborg-produktene til Mad Catz, en ganske spesiell skapning. Akkurat som med Cyborg R.A.T-serien har de satset på harde linjer, svart plast og metalldetaljer.

Det føles solid når vi løfter det opp, men likevel fleksibelt der det bør, slik som i øreklokkefestet og hodebøylen.

La oss se på spesifikasjonslisten før vi går videre:

Selve bøylen består for det meste av metall, med et matt belegg på utsiden. Som en ekstra detalj har Mad Catz gjort signalkabelen til øreklokkene synlige, og har dekket den med en rødsvart, flettet strømpe for å få den til å skille seg ut litt ekstra. Om det er fint eller ei skal vi ikke gå inn på, men vi kan i hvert fall si at det matcher kablene til andre nye Mad Catz-produkter, som det nylanserte Strike 7-tastaturet.

Selve hodebøylen er ganske stiv på grunn av metallet den er laget av, men heldigvis er innsiden dekket av en myk pute med et plasttrekk over seg. Innsiden av øreklokkene har også fått hver sine myke puter, dekket av immitasjonslær. Øreklokkene kan roteres 90 grader uten noe særlig motstand, slik at de er rettet utover når du plasserer hodesettet rundt halsen.

Hodesettet sitter ganske tett på hodet, og har faktisk en god passiv støydemping, bare ved å være så solid. Det gjør for øvrig også at du hører din egen stemme litt mer enn vanlig når du snakker gjennom mikrofonen, men som med alle andre lukkede hodesett er dette en vanesak.

Hodesettet kan kobles til datamaskinen din enten via en to meter lang USB-kabel, eller en litt kortere 3,5-millimeters jack-kabel. Sistnevnte er av typen som også kan sende over mikrofonsignaler til smartmobilen din, i tilfelle du vil bruke hodesettet til å snakke med andre over telefonen.

Kabelen er av den flettede stofftypen, noe som vi i teorien er glade i. Det føles solid og godt ut, men det viser seg raskt at kabelen har en tendens til å krølle seg sammen veldig lett. I begynnelsen av testperioden var vi nødt til å flere ganger koble ut hodesettet, bare for å løsne opp krøllene som hadde skapt seg på kabelen. I tillegg virker det som kabelen er hakket for stiv, da det ikke tok lang tid før det har begynt å vise tendenser til slitasje i festet til øreklokkene.

På venstre øreklokke kan du feste den medfølgende mikrofonen. Du trenger bare ta av et lite plastlokk og dytte inn mikrofonen. Du kan justere og bøye på mikrofonen så mye du vil, og i våre hender gir kabelen akkurat passe motstand når vi justerer på den.

Mikrofonen kan også dempes med et enkelt trykk på en egen dempeknapp på venstre øreklokke. I tillegg er det en lydprofilknapp på toppen av venstre øreklokke, som lar deg bytte mellom tre forhåndsinstallerte lydprofiler: Snakking, musikk og spill. På høyre klokke er det et lite skrollehjul som lar deg justere lyden.

Bli med over til neste side, så tar vi på oss hodesettet og ser hva det er godt for.

Mad Catz' Cyborg F.R.E.Q. 5 føles svært solid både når man holder det i hendene og når man setter det over ørene. Her er det ikke billig plast og knirkete ledd, men solid og tungt metall som har blitt brukt for å forsterke både bøylen og selve øreklokkene. Det merkes, både i byggekvalitet og komfort.

Den stive bøylen kan dras ut omtrent fem centimeter på hver side i ti ulike steg, men selv om det gjør hodesettet potensielt ganske bredt, føles det litt stivt og utilgivelig. Hodesettet fikk gå en rundgang på kontoret, og selv om ingen mente den var ubehagelig, var det heller ingen komfortvinner. Når det er sagt sitter den generelt godt, og ikke minst tett rundt ørene.

Det er ingen medfølgende programvare til Mad Catz' hodesett. Det er ikke noe vi savner veldig mye, selv om vi gjerne ville hatt mulighet til å egentlig se hvordan de ulike lydmodiene er satt opp. På venstre øreklokke kan du tross alt velge mellom tre forhåndsinnstilte lydmodi: Musikk, Spill og Stemme. Akkurat hva dette innebærer er det ingen forklaring på, og hvordan forholdet mellom bass og diskant egentlig er satt opp er ikke lett å vite.

Vi skulle også gjerne ha kunnet sette opp våre egne preferanser, spesielt siden det bare er tre lydmodier å velge imellom. Det er heller ingen måte å se om du har på Stemme-modus eller Spill-modus, selv om du antageligvis vil høre det så fort du tar på hodesettet.

Første gang vi satte på hodesettet og hørte igjennom et par sanger, ble vi overrasket over at lyden hørtes litt tynn ut, litt dempet og rett og slett litt forsiktig. Det var ingen rumlende bass som vi ser i de fleste spillhodesettene, og selv om de høye tonene var til stede, var de ikke veldig fremtredende. Vi kan bare anta at dette var fordi hodesettet var satt på Stemme-modusen. For så fort vi trykket på EQ-knappen, endret lydbildet seg totalt.

Plutselig ble hele hele mellomregisteret fyllt opp, og strakk seg ut til både de høye og lave tonene. De dype basstonene rumlet godt i bunnen og fikk en mer markant plass i lydbildet, uten å overdøve. Også toppsjiktet av lydbildet fikk plutselig mer oppmerksomhet, og gitarspilling, høye toner og effekter ble raskt mer gjenkjennelige og behagelige å høre på. Som sagt, vi aner ikke hvilke lydmodi vi egentlig har hørt på, og hvilken som er vår favoritt, men det er i hvert fall soleklart at det er en stor forskjell.

Så fort vi hadde funnet vår favorittmodus, var det på tide å teste ut de andre delene av hodesettet. Det følger tross alt med en mikrofon med innebygd støydemping, slik at ting som viftesus og andre smålyder skal viskes vekk mens du snakker. For å sette på mikrofonen, trengte vi bare å ta av et lite plastlokk på venstre øreklokke og dytte inn mikrofonen. Selve festet kan ikke roteres, men siden det er så lett å ta av hele mikrofonen hvis du ikke vil ha den der, var ikke dette et problem.

Mikrofonstangen er utformet i metall, og munnstykket i matt plast har en liten rød LED-ring rundt enden. Trykker du på dempe-knappen på øreklokken, kan du snakke helt fritt uten at noen i den andre enden hører deg. Dette fungerer veldig greit i praksis, og dempeknappen er plassert lett tilgjengelig på venstre øreklokke.

Lyden i mikrofonen er god, men ikke perfekt. Vi hadde også et problem der vi begynte å høre en høyfrekvent pipelyd så fort vi satte inn mikrofonen, som varte helt til vi dro ut mikrofonpluggen. Det aller merkeligste var at denne lyden ble registrert videre over til de vi snakket med over Skype, som også hørte en veldig lav, men fortsatt merkbar summelyd.

For all del, så fort det kommer noen lyder eller musikk fra høyttalerne blir summelyden neglisjerbar, men da vi bare hadde på hodesettet uten å verken spille eller hørte på musikk, kunne lyden være irriterende.

Vi har kontaktet Mad Catz angående problemet, og fått bekreftet at det er en fabrikasjonsfeil. Skulle du være i samme situasjon er det bare å be om et nytt hodesett, da dette ikke skal skje. Det skyldes trolig at vi fikk tilsendt en tidlig utgave av hodesettet, hvor mikrofonsignalet forstyrret lyden fra øreklokkene..

For å justere lydnivået på hodesettet har Mad Catz plassert et lite rullehjul på nedsiden av høyre øreklokke. Dette er en god tanke, men i praksis er hjulet ganske unøyaktig og klønete i bruk, spesielt hvis du bruker hodesettet på en Mac.

Problemet er at uansett hvor mye du ruller på hjulet, vil det alltid bli registrert som fem lydnivåer opp, eller fem lydnivåer ned. I Windows 8 for eksempel ser vi lydnivået gå fra 50 til 60 når vi ruller ett hakk. Ruller vi én lang gang som tar med seg flere "hakk", justerer lyden seg fortsatt bare fem nivåer opp. Dette er litt klønete og unøyaktig i Windows, men virkelig irriterende på Mac. Da hopper den 3-4 hakk opp og ned når du roterer på hjulet, av totalt 16 lydnivåer. Det betyr altså at det enten er helt stille, ganske høyt, veldig høyt og helt uholdbart.

Hvis du kun bruker lydnivåhjulet på øret, er det ingen måte å finne noen mellomting, og du vil være nødt til å enten justere lyden via tastaturet eller på lydinnstillingene i OS X.

Mad Catz sier hodesettet skal fungere på både OS X og Windows, men når de ikke har laget noen form for programvare som lar deg stille inn på hvordan rullehjulet fungerer, er vi ikke helt enige. Joda, det fungerer på begge plattformer, men det er ikke like greit å bruke på begge plattformer.

Bli med over til siste side, for vår endelige mening om Mad Catz Cyborg F.R.E.Q. 5.

Det tar ikke mange sekunder å skjønne hvem som har laget Cyborg F.R.E.Q. 5 første gang du ser på det. Mad Catz' første egenproduserte hodesett passer rett inn i familien med resten av selskapets finurlige og spennende produkter, hvor spillmus som R.A.T. 9 og R.A.T. har hjulpet å sette dem på kartet.

Hodesettet Cyborg F.R.E.Q. 5 er laget for spillere, og er et ekstremt solid produkt. Hodebøylen er av solid metall, og detaljer er dekket av matt, svart plast og myke puter. På innsiden av øreklokkene finner vi 50 mm-elementer laget for å dundre ut klar og god lyd, mens utsiden er nøye designet med ulike måter å styre både høyttalerne og mikrofonen.

Som spillhodesett flest har Cyborg F.R.E.Q. 5 en mikrofon. Denne kan du ta av og på som du vil, og med en medfølgende 3,5-millimeters jack-kabel kan du koble hodesettet til smarttelefonen din og bruke den som telefonhodesett, med mikrofon og alt.

Byggekvaliteten på hodesettet er det lite å utsette på. Etter at vi fant ut at vi kunne forbedre lyden betraktelig ved å bytte lydmodus, ble også lyden et av høydepunktene ved Mad Catz' nye hodesett.

Vi klarer imidlertid ikke å overse en del av manglene som irriterte oss i tide og utide. Den flettede kabelen vil for eksempel aldri forbli utstrekt, og har alltid en tendens til å krølle seg sammen til uløselige kabelknuter.

Volumhjulet er unøyaktig, og mangelen på programvare gjør at det blir vanskelig å ha oversikt over hvilken av de tre lydmodiene som faktisk er aktivert, og hvordan det egentlig er satt opp.

Hadde hodesettet vært lavere priset, hadde ikke disse tingene betydd så mye. Men når Mad Catz har satt prisen på godt over tusenlappen, har de nesten utkonkurrert seg selv. Mad Catz står tross alt bak Tritton, som lager ypperlige hodesett med god lydkvalitet. Det forrige hodesettet vi hadde inne til test, Tritton 720+, har flere valgmuligheter når det kommer til tilkobling, bedre lydkvalitet og blir solgt for omtrent samme pris. Alt i alt var det et bedre produkt, med samme prislapp som Cyborg F.R.E.Q. 5.

Er du imidlertid helt forelsket i Mad Catz' Cyborg-estetikk, og vil ha et hodesett som matcher din R.A.T.-mus, kan dette hodesettet være noe for deg. Bryr du deg imidlertid om pris og kvalitet, bør du heller gå for et Tritton-headset, som fortsatt blir laget av Mad Catz, eller et hodesett fra en helt annen produsent.

+ Solid byggekvalitet
+ Matcher Mad Catz' andre produkter
+ Kommer med separat kabel for mobilbruk
+ God lyd

- Dyr
- Unøyaktig lydnivåhjul
- Ingen måte å vite hvilken lydmodus du har aktivert
- Kabel krøller seg og blir fort slitt

Les også

Plantronics GameCom Commander

Sony har sluppet nytt råtass-hodesett

Tritton 720+