Asus Radeon HD 4870 X2

Andreas Sjånes Berg

Publisert 12. september 2008

Dagens testkort fra Asus er basert på referansedesignet til AMD. Det er bortsett fra klistremerket ingen vesentlige forskjeller fra andre produsenter. Det er naturligvis forskjell på hvor mye hver produsent legger i selve klistremerket, eller om de velger å gå mest mulig stilrent. Asus har valgt den gylne middelvei, og laget et heldekkende klistremerke med et noe stilrent preg over seg. Skjermkortet ser absolutt bra ut, men hvordan er maskineriet under panseret?

Hvordan ytelsen blir når du legger sammen to HD 4870 GPU-er (som kommer veldig høyt opp på listen over ytelse) på et og samme PCB-kort er ikke spesielt vanskelig å gjette seg til. For ytelsen er så absolutt i toppklasse, og har heller ingen konkurrenter på sitt nivå.

På den andre siden så støtte vi på visse ustabilitetsproblemer med dårlige drivere på vårt eksemplar. HD 4870 X2 har generelt også litt høye temperaturer. At skjermkortet suger til seg strøm som en svamp trenger vel strengt tatt ikke nevnes.

Vi takker Asus som leverte kortet til test.

Sammenligner vi toppkort mot toppkort fra Nvidia og AMD, så er det ikke til å stikke under en stol at HD 4870 X2 får et godt overtak, rent teorietisk i hvert fall. Dette med tanke på at enkeltkjerneversjonen HD 4870 nesten nådde opp til GTX 280 så kreves det ikke så mye fantasi å se at dobbelkjerneversjonene HD 4870 X2 vil nå et stykke over. Dette krever igjen at Crossfire-støtten er god, noe den så absolutt skal være.

Det er vel og merke lett å se seg noe blind på spesifikasjonene, for selv om AMD sitt kort kan skryte på seg 1600 shadere (800 pr kjerne), så er disse en del mindre effektive enn de 240 vi finner på GTX 280. Men med det enorme antallet så burde de til tross for litt mindre effektivitet fint kunne danke ut konkurrenten sin i ren shaderytelse.

Som med HD4870, så har AMD valgt å gå for billigere 256 bit teknologi, og kombinere den med GDDR5 minne. Bare at denne gangen så er det altså 1024 MB som går til hver GPU, mot 512 MB på de fleste HD 4870(8 minnebrikker med 128 MB til hver GPU). Dette muliggjør lavere produksjonskostnader mot Nvidias høyst avanserte 512-bits buss kombinert med GDDR3-minne. For selv om Nvidias valg gir noe høyere minneytelse totalt, så har det ikke vist seg å hjelpe noe særlig i praksis.

Når det kommer til effektforbruk så gjør dagens testkort det bra, og veier inn på en oppgitt TDP (Thermal Design Power) på hele 286 Watt. HD 4870 X2 seg et godt stykke unna tungvekteren GTX 280, som kommer med en oppgitt TDP på 236 Watt. Men igjen må vi huske på at dette er TDP, og ikke faktisk effektforbruk, som ligger et godt hakk lenger ned. Spesielt med GTX 260 og GTX 280, som kommer med en langt bedre strømsparingsfunksjon enn hva vi har sett på eldre produkter. Men dette går vi nærmere innpå senere i artikkelen.

Vi finner naturligvis også her mulighet for overføring av lyd via PCIe-bussen for full utnyttelse av det medfølgende HDMI-adapteret, slik at du uten noen problemer kan koble til en TV eller hjemmekinoforsterker (som igjen er koblet til f. eks en TV eller projektor), og fortsatt få lyd og bilde i en og samme kabel.

Nvidia på den andre siden bruker som sagt en egen intern kabel for overføringen, noe som ikke er en like elegant eller brukervennlig metode. Det kan dog muligens spare PCIe-bussen for ekstra belastning.

Dagens testprodukt benytter som de fleste nyere skjermkort seg av PCIe 2.0, som i teorien kan levere dobbelt så høy båndbredde som PCIe 1.1 per kanal. Dette har hittil hatt relativt liten innvirkning på ytelsen i praksis, og det skal nok i praksis ikke ha noe stort utslag i ytelse om en ikke har støtte for dette på hovedkortet sitt.

Det skal som alltid nevnes at PCIe 2.0 og den eldre PCIe 1.1 er forover- og bakoverkompatible med hverandre.

Sammen med kortet følger:

• Bruksanvisning
• CD med drivere og Asus Gamer OSD
• DVI-HDMI-adapter
• Musematte i lær
• DVI-VGA-adapter
• Strømovergang til 6-pins PCIe

Asus HD 4870 X2 er et referansekort fra AMD, og kommer derfor likt spesifisert som alle andre ikke-fabrikkoverklokkede HD 4870 X2. Vi finner da henholdsvis 750 MHz på kjernen, og 3600 MHz (effektive) på minnet. Ettersom minnefrekvensen som regel ikke oppgis som den effektive frekvensen, så vil den vises som 900 MHz i mange programmer (multipliser 900 MHz med 4, og du får den effektive 3600 MHz).

Ettersom det medfølgende ATI Override-programmet ikke gir oss gode nok overklokkingsmuligheter, så bruker vi istedenfor den tredjeparts programvaren AMD GPU Clock for å øke frekvensen, samt Expertoll for å øke viftehastigheten. Etter at vi har satt frekvensen til et ønsket nivå, og viftehastigheten til 100 prosent (som vel og merke høres ut som et Boeing 747 under takeoff) så bruker vi programmet ATItool for å belaste skjermkortet. Etter at vi har funnet den høyeste overklokken som fortsatt er stabil i ATItool, så kjører vi den gjennom et par spilltester for å garantere at skjermkortet klarer å kjøre frekvensen stabilt.

Etter erfaring med enkeltkjerneversjonene HD 4870, så hadde undertegnede litt labre forventninger til hva som kunne ventes av HD 4870 X2.

Vi startet med kjernefrekvensen, som overraskende nok kom noe høyere enn forventet, og landet elegant på en 837 MHz. Altså en økning på 87 MHz, som tilsvarer 11,6 prosent. På minnet så gikk det på den andre siden en del dårligere, og vi nådde bare en 945 MHz (3816 MHz effektive), som igjen betyr en svak økning på seks prosent.

Ettersom Nvidia har en stor fordel i prosessortesten på grunn av fysikkprosesseringen (via CUDA) som Geforce-kortene fra 8-serien og opp har, så har vi kun valgt å sammenligne poengsummen de aktuelle skjermkortene har fått i grafikktestene.

Resultatene i 3Dmark Vantage er svært gode for dagens testkort, som kan skryte på seg hele 83 % ytelseøkning over enkeltkjernemodellen. Dette til tross for at de to syntetiske grafikktestene verken kjører med AA eller AF påskrudd, samt ganske lav oppløsning på 1280 x 1024. Her er det kort og godt ingen over eller ved siden når det kommer til ren GPU-ytelse.

Med utrolige 286 Watt i TDP (Thermal Design Power) som sier hvor mye skjermkortet vil kunne forbruke ved maksimal belastning, så sier det seg selv at viften og kjøleren står foran en viss påkjenning. For uansett hvor mye det måtte høres ut som så er ikke skjermkortet særlig støyende under bruk, og vil nok tvilsomt bli sjenerende for de fleste. I hvert fall så lenge vi snakker ved idle bruk. Når vi fyrer opp litt tyngre spill så blir viften mer hørbar, men fortsatt ikke noe spesielt støyende.

Dog er det litt skremmende høye temperaturer som møter oss. Ved idle så ligger temperaturen på 87-88° C, mens under load så sniker muligens temperaturen seg opp i 90° C. Selv om skjermkortet er designet for dette, så er det varmt. Å skifte skjermkabel i mørket kunne raskt medføre en litt FOR varm finger eller to, som følge av den varme braketen fra skjermkortet.

HD 4870 X2 kan by på en god ytelsesfordeling fremfor HD 4870, men lander på omtrent lik ytelse med 9800 GX2 i de lavere oppløsningene. I 1920 x 1200 så er den kongen på haugen.

Også her ser vi det samme, og i de høye oppløsningene så gjør den det skremmende bra. Det virker som om prosessoren (Q6600 på 3,6 GHz) blir flaskehalsen i alle oppløsningene. Så om man har større planer om overklokking, eller kommende prosessorseriene så kan nok enda høyere ytelse forventes. Uansett så flyter spillet meget godt. Husk at dette ikke er en førstepersonsskyter, men et strategispill der skyhøy ytelse ikke er like viktig.

De AMD-baserte skjermkortene gjør det bra i denne testen, men denne gangen tenner virkelig HD 4870 X2 på alle pluggene sine. Hele 90 prosent ytelsesøkning over enkeltkjerneversjonen HD 4870 i 1680 x 1050, og 82 prosent ved den laveste. At 1920 x 1200 skulle falle såpass ned var dog merkverdig, og antakeligvis en liten bug.

Også her ser vi gode ytelseforbedringer, noe vi ikke så for oss i den typiske Nvidia-tittelen Crysis. Men for første gang så ser vi at dette spillet blir spillbart i selv de høyere oppløsningene kombinert med DX10-innstillinger og Very High på alt.

Når det kommer til effektforbruk så må nok Asus HD 4870 X2 se seg ganske slått, da den forbruker langt mer enn noe annet kort. Både i idle, og load der skjermkortet bruker mye effekt. At den kom til å bruke såpass mye effekt var for all del ventet, men at den skulle legge listen såpass høyt var litt overraskende.

Ved tung spilling så bruker maskinen nesten 500 Watt, og med noen ekstra harddisker, lys, eller vifter, så går effektforbruket enda mer opp. I dagens testmaskin så ble det brukt én 120 mm kabinettvifte og én 92 mm prosessorkjøler. Begge kjørte på 5 V (laveste hastighet). Det høres kanskje lite ut som ordinær kjøling, men det skal nevnes at maskinen ble kjølt av andre strømkilder som ikke er tatt med i beregningen. Dette er sannsynelig hva du minst kan vente deg med et slikt system (under maksimal belastning).

Husk derfor å ha kraftig nok strømforsyning, dersom du vurderer et slikt kort i maskinen. Merk at tallene gjelder effektforbruket for hele systemet samlet (unntatt skjerm).

Asus HD 4870 X2 er på dagens marked kort og godt det beste skjermkortet når det kommer til ren ytelse. Ingen over, og ingen på siden. Tar man den ganske lave prisen i betraktning (til et toppkort å være) så blir det ikke noe dårligere der. Prisen ligger rett under det dobbelte av HD 4870, og yter noe rundt 80-90 prosent over på det beste, noe som gjør at pris sett opp mot ytelsen også ligger på et toppnivå. Noe vi sjelden finner i toppklassen på skjermkort.

Derfor er det litt kjedelig å bli møtt av såpass mange problemer, uferdige drivere og (ikke uventet) så høyt effektforbruk. Da spesielt i idle-modus faller den langt bak GTX 280 og 260, som er toppkortet til Nvidia. For selv med tanke på den økte ytelsen så kan den langt fra by på like gode strømsparingsfunksjoner. Ettersom støynivået heller ikke er særlig høyere enn konkurrerende produkter så bunner det til slutt ut høyere temperaturer, som da gjerne ligger på en 87-88° C.

Men ytelsestronen har den så absolutt, og dette til overkommelig penge for entusiasten, og ja kanskje også den vanlige spillerelsker som ønsker å være kongen i gaten. Ja, i hvert fall så lenge ikke naboen har dratt løpet helt ut og kjørt på med to i Crossfire.

Ettersom AMD med dette kortet er helt alene i dette ytelsespekteret så er det ikke enkelt å finne noe alternativt som kan sammenlignes, men er det en liten HTPC i stua, eller ønsker man å ha et produkt som er "grønt" og ikke trekker for mye strøm, så styr unna. Da må du nok se i en annen ytelsesklasse.

Dagens testkort fra Asus kan også i skrivende stund by på den lavest prisede utgaven av HD 4870 X2. Og selv om det medfølgende utstyret ikke er så mye å skryte av (med mindre man har bruk for en dårlig musematte), så teller prisen naturligvis tungt, og det blir absolutt et produkt via kan anbefale. Du får det feteste, største, tyngste, varmeste, dyreste og det beste skjermkortet på markedet!

+ Beste ytelsen på markedet
+ Stillegående
+ God pris

- Høy temperatur
- Høyt effektforbruk
- Ikke noe særlig til overklokker

Les også

AMD taper på CPU, vinner på GPU

Lanserer Radeon HD 4830

Oppdatert Mobility Radeon vist frem

Lanserer nye proffkort

Radeon HD 4600-serien lanseres

RV730 avbildet

HIS Radeon HD 4870