Apacer Audio Steno MS400

Siri Grøtt Nilsen ogØystein W Høie

Publisert 27. mai 2004

Apacer er en taiwansk produsent, som tidligere har vært mest kjent for produksjon av minnemoduler og flash-kort. De siste årene har det vært et trangt IT-marked, slik at flere større produsenter har vært nødt til å gå over til et bredere sortiment. For Apacer var det en naturlig utvikling å gå fra å produsere minnemoduler og flash-kort, til også å produsere blant annet MP3-spillere.

Audio Steno MS400 har plass til et ekstra minnekort, og fordi Apacer produserer Memory Stick kort sammen med Sony, er det ikke overraskende at det er dette Apacer har valgt til MP3-spilleren sin. Spilleren har også en dockingstasjon med høyttalere.

Så blir jo spørsmålet da om Apacer kan produsere like vellykkede MP3-spillere som minnemoduler.

Vi takker PS data som lånte oss MP3-spilleren til testing og Koss som har stilt hodesett til disposisjon.

• Størrelse: 70,7 x 65 x 18 mm
• Vekt: 70 gram (med batteri)
• Formater: MP3, WMA
• Batteri: 1 x AA-batteri
• Avspillingstid: 20 timer
• Overføringsmetode: USB 1.1
• Display: 3 linjers 96 x 32 pixels OLED-display med to farger
• Minne: 64 MB - 1 GB
• Minnekort: Memory Stick Standard Format, versjon 1.4, 4 - 256 MB og Memory Stick Pro Format, versjon 1.0, 256 MB - 1 GB
• Operativsystem: Windows 98/98SE/ME/2000/XP
• Diktafon: Ja
• Radio: Ja
• Firmwareoppgraderbar: Ja

Sammenlignet med Nokia 6610

Spilleren ser relativt stor ut. Litt av skylden for størrelsen må nok AA-batteri, plass til ekstra minnekort og en ekstra tilkobling til dockingstasjonen ta. Men størrelsen burde være overlevbar for de fleste, med mindre du ynder å ta med deg MP3-spilleren rundt halsen på joggetur.

Som du kan se har spilleren fått et OLED (Organic Light Emitting Diode) - display. Dessverre står ikke størrelsen på dette helt i forhold til spilleren, så displayet ser unormalt lite ut. Rent designmessig hadde det nok vært bedre med et litt større display, og mange mener nok også at jo større display jo bedre.

Kortleser for Memory Stick

Batteritiden på 20 timer er slett ikke verst, men når iRiver nå lanserer spillere med opptil 40 timers spilletid, blir det ikke noe spesielt med 20 timer. Synes du minnet på spilleren blir for lite, kan sette inn en Memory Stick for å øke størrelsen på dette. Denne muligheten er spiesielt praktisk dersom du har et Memory Stick-kort liggende. Hvis ikke koster det ca 350 kr å kjøpe et ekstra kort på 128 MB [sjekk prisguiden på Akam.no].

• Apacer Audio Steno MS400 enhet
• USB-basert dockingstasjon med høyttalere
• Ørepropper
• Oppbevaringspose
• USB-kabel
• Driver CD
• Manual
• AA-batteri

Audio Steno MS400 i dockingstasjonen

Det mest oppsiktsvekkende ved bundelen til denne spilleren er dockingstasjonen. Når den er koblet til PC-en kan du spille av musikk gjennom høyttalerne på denne. På musikk der ikke så mye bass kreves er lyden fra de små høyttalerne faktisk akseptabel. Straks det kreves litt bass, blir lyden derimot helt forferdelig: metallisk og grunn. Det er litt upraktisk at høyttalerne bare kan bruke strøm fra PC-en og ikke batteriene. Men du har jo da muligheten til å bruke spilleren når du ikke har batterier...

Ørepropper med volumkontroll

Som på så mange andre MP3-spillere, er lyden på de medfølgende øreproppene dessverre ikke så mye å skryte av. De gir så lite bass at selv ikke de som ikke er så nøye på lyden vil bli fornøyde. Det som er positivt er at det er en volumkontroll på ledningen på øreproppene slik at du enkelt kan justere volumet.

Oppbevaringspose

Oppbevaringsposen som følger med er en polstret stoffpose som kan beskytte spilleren litt når du har den med deg i en veske eller sekk.

Siden spilleren skal kunne brukes som en USB-disk er installasjonen av spilleren en enkel sak. Hvis du har et operativsystem som er nyere enn Windows 98 kan du bare plugge spilleren i PC-en, som så ordner resten selv.

Når man har en så enkel installasjonsprosess burde det ikke komme som noen overraskelse at Explorer brukes som overføringsprogram. Fordelene ved dette er blant annet at du får et kjent program til å overføre filer med. Du slipper også å installere overføringsprogram på alle de PC-ene der du skal koble til spilleren. Det er selvsagt ikke bare fordeler ved å bruke Explorer. For å gjøre det enkelt må man jo altid gjøre noen kompromisser på funksjonaliteten. Du får for eksempel ikke muligheten til å velge hvilken rekkefølge sangene skal ligge i på spilleren, som regel blir de bare liggende alfabetisk.

Selv om du i Explorer kan overføre mapper til spilleren, finnes det ingen mappestruktur på den. Spilleren bare overser alt av mapper og legger alt i rota på spilleren. Dette kan bli litt rotete, fordi den også gjør dette med radio - og stemmeopptakene, slik at de blandes med musikken din.

Vær oppmerksom på at du må bruke en egen USB-kabel mellom PC-en og spilleren, det er ikke mulig å plugge spilleren direkte inn i USB-porten.

Apacer har ikke oppgitt noen overføringshastighet på spilleren, men test av denne viste at den lå på 740 kB/s. Dette plasserer Audio Steno MS400 i toppsjiktet når det gjelder overføringshastighet. Den raskeste spilleren vi har testet med USB 1.1-overføring er iRiver iFP-390 med en overføringshastighet på 875 kB/s. Utenom spillere fra iRiver er iAudio CW300 (770 kB/s) den raskeste vi har testet.

Noen ganger vil spilleren ikke skru seg på med mindre du holder av/på knappen inne i akkurat to sekunder. Dette er fryktelig frustrerende fordi du ikke ser noe på skjermen før du slipper knappen, og da ikke helt skjønner hvorfor spilleren ikke skrur seg på. Andre ganger fungerer spilleren som andre MP3-spillere: Den skrur seg på uansett hvor lenge du holder denne knappen inne.

Sideknappene på spilleren

Når du skal skru av spilleren har den også litt problemer. I motsetning til hva som står i bruksanvisningen, nemlig at du skal holde av/på knappen inne i to sekunder, må du trykke av/på knappen hardt inn i 10 - 15 sekunder. Hvis du ikke trykker hardt nok risikerer du å ikke få skrudd av spilleren i det hele tatt. Men også her fungerer den noen ganger som den skal.

Den berømmelige av/på knappen

Problemene med av/på knappen gjelder også når du spille av sanger. Noen ganger fungerer det slik at sangen spilles eller stoppes når du trykker på knappen. Andre ganger er du nødt til å holde knappen inne i akkurat ett sekund for å få spilt av eller stoppe sangen.

Selv om displayet er lite er det godt utnyttet slik at vi ikke savner noe informasjon. Du får akkurat så mye informasjon som du trenger. Fordi det er et OLED (Organic Light Emitting Diode)-display er også kontrasten mye bedre enn på de vanlige LCD-displayene, så det er ikke noe problem å lese hva som står. Displayet er tofarget i den forstand at den øverste linjen i displayet har orangefargede dioder, mens de to nederste linjene har blåfargede dioder.

Menyen på spilleren skal ha pluss for at den bruker både bilde og tekst for hvert menyelement, noe som gjør brukervennligheten større. Men man ser også ulempen med å ha orangefargede dioder på en linje og blå på resten, for det er bare de blå linjene som brukes til å vise menyen, og dette er litt lite. En annen ulempe med menyen er at når du i en undermeny, for eksempel "Settings/EQ", har valgt en innstilling, for eksempel "Jazz", blir du alltid sendt tilbake til hovedmenyen igjen, altså to nivåer tilbake. Dette blir litt tungvint hvis du skal gjøre noen flere instillinger der du var.

Her settes batteriet inn

Apacer har valgt en original måte å plassere batteriet på spilleren. Du setter inn batteriet ved å åpne et av "sølvhjulene" på siden. Dette hjulet er svært vanskelig å sette på de første gangene du setter inn batteri, men det går bedre etterhvert fordi lokket blir løsere. Det virker som om batteriet har litt dårlig kontakt, for hvis du tilfeldigvis trykker på batterilokket eller legger spilleren fra deg kan spilleren miste strømmen og slå seg av. Dette kan bli et aldri så lite problem for personer som pleier å bruke bukselommene som oppbevaring for spilleren sin.

Når du skrur av spilleren, enten det er på normal måte eller ved et uhell med batteriet, glemmer den hvilken sang du avsluttet med og hvilket volum du hadde på spilleren. Det er ganske kjedelig å starte med samme sang hver eneste gang du skrur på spilleren, eller bla frem til dit hvor du var. Det er også irriterende å måtte stille inn volumet på nytt.

Lydkvaliteten på spilleren er ikke akkurat noe å rope hurra for, men med gode øretelefoner og normal EQ-instilling blir det brukbart. De andre EQ-instillingene, rock, jazz, classical og pop, er alle ubrukelige. På en eller annen måte klarer de alle å gi lyden et metallisk preg. Du har heller ikke muligheten til å lage din egen EQ-instilling.

Under avspilling har vi opplevd en plutselig høy skurrelyd som ikke forsvinner før vi skrur av spilleren. Hvis du har litt volum på spilleren er det ikke umulig at denne plutselige overgangen til den ubehagelige skurrelyden kan føre til øresus for en del personer.

Opptak av skurrelyden - forestill deg denne som bryter inn når du sitter med gode øretelefoner og nyter yndlingsmusikken din på litt høyt volum...

Radio

Audio Steno MS400 har også radio. Denne er ikke blant de beste vi har hørt, da den tar inn signalene litt dårlig og dermed gir litt skurrete lyd. Dette bedres når du har spilleren stående i dockingstasjonen, fordi du da kan koble til en ekstra antenne som tar opp signalene bedre. Som nevnt tidligere går dette bare når dockingstasjonen er koblet til en PC.

Radioantennen koblet til dockingstasjonen

Opptak fra radio

Speilframsidene på spilleren og dockingstasjonen gir et uttrykk av litt eksklusivt design, spesielt når disse står sammen. Begynner du å granske designet litt mer nøye, opprettholdes ikke dette inntrykket fulstendig. Gjør du dette kan du legge merke til detaljer som dårlig kutting av speilet rundt "høyttalerhullet", noen stilbrytende lokk på siden av batteriet og kjedelig grå plastikk på baksiden. Da skjønner du at dette ikke akkurat er en eksklusiv spiller.

Baksiden av dockingstasjonen

Kvaliteten på konstruksjonen av spilleren virker ikke spesielt god. Vi har tidligere nevnt dårlig batterikontakt, og speilet sitter ikke spesielt godt fast i spilleren. På vår spiller ville det vært en smal sak å dra speilet av, da det allerede var godt løsnet i et av hjørnene. Et annet problem som gjelder generelt for speil, er at det blir veldig fort fingermerker på det.

Speilet var løst i det ene hjørnet på spilleren

Slik skal det egentlig se ut

Spilleren har en god løsning for å skjule tilkoblingspunktet til dockingstasjonen. Dette ser en god del bedre ut enn hva det gjør med de grå gummilokkene mange bruker for å skjule for eksempel USB-tilkobling. Et eksempel på dette kan du se på det nederste bildet.

Et pent lokk over tilkoblingspunktet på undersiden av spilleren

Et ikke fullt så pent gummilokk på hjørnet av spilleren

Audio Steno MS400 preges av generelt dårlig kvalitet på komponentene den er bygget av. Det er problemer med batteriet og av/på-knappen, dårlig lyd på spiller, ørepropper og høyttalere. Radioen er heller ikke særlig brukbar i forhold til andre radioer vi har testet. Brukervennligheten på spilleren er heller ikke den beste. Vi kan for eksempel nevne at spilleren "glemmer" hvilken sang og hvilket volum du har på når du skrur den av. Som om dette ikke var nok, så har vi jo også den ubehagelige skurrelyden som innimellom bryter inn når du hører på musikk. Denne alene er jo grunn nok til ikke å kjøpe spilleren.

Spilleren har også noen gode kvaliteter, som god overføringshastighet og bra batterikapasitet. Apacer har også vist godt initiativ med innføring av en dockingstasjon. OLED-displayet må også nevnes, selv om dette er litt mindre enn det vi kunne ønske. Dessverre drukner dette i alle de negative sidene til spilleren.

Audio Steno MS400 koster i overkant av 1100 kr med 128 MB, men det finnes en rekke bedre kjøp hvis du er på utkikk etter en spiller. Et par i samme prisklasse: Creative Rhomba 128 MB (1100 kr), JazPiper Ubit 256 MB (1100 kr), men det aller beste vil trolig være å koste på seg en hundrelapp til og kjøpe iRiver iFP-180T 128 MB til 1250 kr. På disse spillerne får du riktignok ikke med dockingstasjon - spørsmålet er selvsagt om det er noe særlig stort tap.

For ordens skyld kan vi helt til slutt konkludere med at Apacers Audio Steno MS400 ikke er verdt prisen, og at det ikke ville være forsvarlig å anbefale denne spilleren.

Les også

VIA forbedrer integrert lydkontroller

Samsung lanserer MP3-spillere

Juks med musikkstatistikk i USA?

VAIO Pocket skal "ta" iPod

JOS speiler seg med OLED-skjerm

MP3 skal identifisere brukerne

Mer spilletid fra iRiver

Senker prisen på flash-minne

Europeisk ITMS i løpet av året

Selger flere iPod enn Mac

Creative lanserer MuVo Slim