Denne gir deg Internett på en ekstra smart måte
Med HomePlug får du nett i absolutt hele huset.
HomePlug
Det er ikke alltid det trådløse nettverket rekker frem dit man vil, og andre ganger kan det være at man bare vil forlenge det kablede nettverket uten å gjøre store inngrep i veggene. I slike tilfeller kan en såkalt HomePlug-løsning være veien å gå.
Vi har kikket nærmer på to slike løsninger, begge fra ZyXEL, under de kryptiske navnene PLA4201 og PLA5205. Hovedforskjellen mellom de to er oppgitt båndbredde, som er på henholdsvis 500 og 600 Mbit/s, og den fysiske størrelsen.
Bruker strømnettet ditt
HomePlug er en serie med standarder, der to eller flere bokser snakker sammen via strømnettet ditt. Dette er ikke en teknologi eller merkevare som er unik for ZyXEL. Det finnes nemlig en rekke produsenter som produserer etter HomePlug-konseptet.
Hver boks har en nettverkskontakt, og ved å stikke to slike bokser i hver sin stikkontakt har du opprettet en bro mellom dem. Det innebærer at du kan forlenge nettverket ditt så langt du vil, så lenge det er en strømkabel som går mellom stikkontaktene dine på en eller annen måte.
Siden HomePlug benytter det eksisterende strømnettet er det ikke behov for å bore i vegger eller tak, ei heller noen grunn til å rive ned gipsplatene for å legge K-rør på baksiden. Det er rett og slett skremmende enkelt, og relativt rimelig.
Det eneste man gjerne trenger å gjøre er å pare enhetene, hvilket noe du gjør ved å trykke på en knapp på hver av dem.
Ren design
ZyXEL boksene kommer med en ganske så ren og lekker design. Utsiden er preget av blank, hvit plast, samt de tradisjonelle buene som vi finner igjen på så mange ZyXEL-produkter.
På produktenes forsider finner vi i tillegg tre statuslys, for nettkvalitet, -aktivitet og strøm.
PLA4201 er vesentlig mindre enn PLA5205, den er faktisk både kortere, smalere og tynnere. Begge produktene vil synes i stikkontakten din, men med et såpass anonymt utseende har vi en stor tro på at du ikke vil legge merke til dem på sikt.
Store forskjeller på innsiden
Boksene ser kliss like ut fra utsiden, selv om det som nevnt er en viss forskjell i størrelsen. På innsiden, og på spesifikasjonslisten er det dog større forskjeller.
Hovedforskjellen ligger i at minstemann følger den eldre standarden HomePlug AV, mens storebror følger den nye standarden AV2. I utgangspunktet er AV begrenset til 200 Mbit/s, men takket være en utvidelse av standarden finnes det enheter, som PLA4201, der ytelsen er jekket opp til 500 Mbit/s.
AV2 gir andre muligheter, og den største enheten lover oss ytterligere 100 Mbit/s, altså totalt 600 Mbit/s.
Begge boksene har en oppgitt total rekkevidde på 300 meter over strømnettet, men hvordan ytelsen er i slike ytterpunkter sies det ikke noe om.
Effektforbruket er oppgitt til maksimalt 4 W for PLA4201, og 4,5 W for PLA5205. I strømsparemodus er begge oppgitt til maksimalt 0,5 W. Husk at dette gjelder for hver enkelt enhet. Om du har minimumsantallet på to enheter i huset, må du doble effektforbruket.
Som en del av standarden kommer begge boksene med 128-bits AES-kryptering.
Heng med over på neste side, så ser vi på oppkoblingen og ytelsen »
Oppkobling og ytelse
Kjempeenkel montering
Det sies at alt er enkelt for dem som kan noe, men med HomPlug trenger du egentlig ikke kunne mye for å få til monteringen. Begge ZyXEL-enhetene var det bare å plugge rett i stikkontakten, så var de klare til bruk. Til den ene koblet vi resten av nettverket, og den andre ble plassert i en stikkontakt i nærheten, og det var alt som skulle til. Etter noen sekunder med blinkende statuslys kom vi oss på nett.
For de spesielt interesserte følger det med en egen programvare. Med denne kan man overvåke signalstyrken til det som er av HomePlug-enheter i nettverket, og endre passord. Merk likevel at denne programvaren ikke er noen nødvendighet for å nyte nettverkstilkobling forskjellige steder rundt i huset.
Ytelsen varierer kraftig
Vi har testet enhetene på flere forskjellige steder rundt i huset. To og to enheter blir testet sammen. Den ene enheten i paret blir koblet rett rett på en 3Com nettverksswitch med gigabitporter, mens den andre blir med oss rundt i testhuset.
Aller først setter vi begge enhetene i den samme, doble stikkontakten. Dette er selvfølgelig helt meningsløst til normal bruk, men greit for å sjekke hva slags ytelse man maksimalt kan forvente.
Deretter tar vi med den enheten litt lengre bort, til en annen stikkontakt på samme kurs. Neste utfordring er to etasjer lengre opp, på en helt annen kurs. Den siste testen vi kjører er på badet, der signalet må gjennom en jordfeilbryter i tillegg.
Som vi ser varierer ytelsen kraftig, men den er aldri i nærheten av hverken 500 eller 600 Mbit/s, som produsenten har lovet oss. Det beste resultatet oppnår vi, naturlig nok, når enhetene står i samme stikkontakt. Dette har ikke noe for seg i et normalt bruksmønster, og vi ser at ytelsen faller kraftig så snart vi beveger oss litt lengre ut på samme kurs. Rundt 100 Mbit/s på samme kurs synes vi er for dårlig.
Dersom vi flytter oss opp to etasjer, til en helt annen kurs, faller ytelsen ytterligere. Begge parene yter snaue 50 Mbit/s.
Det er kanskje ikke så ofte man trenger nettforbindelse på badet, men det er sikkert noen som gjør det. Her noterer vi oss beskjedne 20 Mbit/s når signalet altså i tillegg til å bytte kurs, har gått via en jordfeilbryter.
Nå har vi kanskje virket veldig negative, men det er mest fordi ytelsen ligger såpass langt fra det som er antydet. Nå er ikke det noe uvanlig fenomen, på trådløse nettverk merker vi det hele tiden, men når enhetene står i samme stikkontakt hadde vi forventet mer.
En ting som er verdt å huske er at det er mye du kan bruke 20 Mbit/s til. Dette er også en bedre båndbredde enn gjennomsnittsbredbåndet i Norge, så om du skal bruke HomePlug til rene nettjenester har det lite å si om du ikke kommer i nærheten av 500 eller 600 Mbit/s.
20 Mbit/s er også mer enn nok til tjenester som Netflix, der de anbefaler 12 Mbit/s som minimum for bruk av filmer i 3D.
Følg med over på siste side, så avlegger vi en dom over testproduktene »
Konklusjon
HomePlug-produktene fra ZyXEL er noen veldig enkle og greie nettverksprodukter. Det er på ingen måter et produkt du ikke kan leve ute, men for sitt bruk – å gi kablet og stabil nettilgang til alle kriker og kroker av huset – kan de gjøre en god og billig jobb.
Installasjonen av begge produktseriene var fryktelig enkel. Plugg enhetene i stikkontakten, og du har en kablet nettverksbro der det eneste du mangler er en nettverkskabel i hver HomePlug-enhet. I løpet av sekunder har du en fin nettforbindelse.
Dårligere enn lovet
Ytelsen vi måler ligger imidlertid langt under det som er skrevet på produktesken, men som alltid når ytelsen blir oppgitt fra produsenten kan det være et forbehold. Ytelsen vil alltid variere, men selv når vi gir produktet de best tenkelige forutsetningene, er vi fortsatt ikke i nærheten av hva ZyXEL påstår at disse boksene skal klare.
Vi synes det også er for dårlig når man ved normal bruk havner på rundt 100 Mbit/s, og ikke i nærheten av 500 eller 600 Mbit/s som antydet. Likevel er dette slettes ikke uvanlig, og noe vi også ser på trådløse rutere.
Selv om produktene skuffer på ytelse, så duger de fint til hverdagsbruk. Du har mer enn nok båndbredde til å kose deg med videostrømmetjenester som Netflix eller HBO, enda du er utenfor rekkevidden til det trådløse nettverket.
Prisene er veldig hyggelige, og starter på snaue 200 kroner for minstemann PLA4201. Dersom du ikke har HomePlug fra før trenger du minimum to enheter, og slike dobbeltpakker får du til 360 kroner og opp. PLA5205 er noe dyrere, der starter prisene på rundt 300 kroner for én enkelt enhet.
Vi er mest fornøyde med PLA4201. Den koster minst og taper minst båndbredde over avstand. Legger vi til at den er fysisk minst også har du sikker vinner, så vi anbefaler gjerne PLA4201 for deg som ønsker Internett i alle kriker og kroker av huset der en trådløs ruter ikke når frem.
Det er skremmende lett å cracke trådløse nettverk:
Slik beskytter du deg » (Ekstra)
PLA4201:
+ Billig
+ Liten og nett
+ Enkel i bruk
+ Enkelt oppsett
+ Gir det nett der det er strøm
- Ytelsen faller kraftig over avstand
- Er aldri i nærheten av oppgitt ytelse
PLA5205:
+ Billig
+ Enkel i bruk
+ Enkelt oppsett
+ Gir det nett der det er strøm
- Ytelsen faller ekstra kraftig over avstand
- Er aldri i nærheten av oppgitt ytelse
