Creative Rhomba

Publisert 13. november 2003

Innhold

Innledning

MuVo var en MP3-spiller som man enten elsket for sin enkelhet eller hatet grunnet total mangel på funksjoner. Undertegnede var en av de som hadde svært lite til overs for den spilleren, og det viste seg fort at det var mange andre selskaper som klarte å lage langt bedre spillere ut i fra USB-stick-prinsippet. Jens of Sweden er et godt eksempel på dette.

I stedet for å holde seg til den gamle typen, så valgte Creative i stedet å fornye seg, og resultatet er Rhomba. Spilleren ligner i grunn ikke på noe annet, og har blant annet et todelt display. USB-pluggen som vi så på MuVo er borte, og igjen blir man introdusert for den klassiske USB-kabelen.

Er dette spilleren som kan gi Creative et godt navn og rykte innenfor flash-baserte MP3-spillere?

Vi sender en stor takk Komplett som lånte oss MP3-spilleren til testing og til Koss som har stilt hodetelefoner til disposisjon.

Spesifikasjoner

Kapasitet: 128/256 MB
Formater: MP3, WMA og ADPCM
Størrelse: 80 x 17 x 45 mm
Vekt: 52 gram
Batteri: AAA
Avspillingstid: Ca 14 timer
Overføringsmetode: USB 1.1
Overføringshastighet: Ca 5 Mbps
Frekvensområde: 20 Hz - 20 KHz
LCD-display: Ja m/backlit
EQ: 4+2 forhåndsdefinerte
Radio: Ja
Diktafon: Ja (8 timer)

Spilleren er ikke av de aller minste spillerne på markedet, men designet er i det minste litt spennende, selv om det kanskje ikke er det vakreste som man kan oppdrive. Creative har definitivt tenkt mer på å lage en spennende MP3-spiller enn å være sykelig opptatt av størrelsen.

Creative holder seg til prinsippet med relativt få funksjoner og lav pris, men det er liten tvil om at funksjonsspekteret på denne spilleren er adskillig større enn på MuVo. Det at spilleren har display med belysning er noe som i seg selv skulle si det meste om forskjellene.

Spilleren er utstyrt med mulighet for både stemmeopptak gjennom en integrert mikrofon og ikke minst har spilleren egen FM-radio. Som en konsekvens av at spilleren legger seg i det billige sjiktet, så er det ikke noen mulighet for sanntids MP3-encoding.

Vi kritiserte MuVo for ikke å ha noen forhåndsdefinerte EQ-innstillinger, og Rhomba har forandret dette noe ved å legge til fire stykker. Vi kan vel like gjerne si først som sist at det i praksis betyr lite, rett og slett fordi forskjellen mellom disse fire er uhyre liten. Spilleren har også manuelle EQ-innstillinger for bass og diskant.

Spilletiden på spilleren er oppgitt til 14 timer, noe som strengt tatt er ganske dårlig med tanke på at spilleren har innebygget batteri. Mange spillere med innebygget batteri har nå opptil 24 timers kapasitet. Batteriet blir forøvrig ladet opp gjennom USB-kabelen. Dette gjør at spilleren ikke egner seg noe særlig til lengre turer hvor man ikke har tilgang til PC.

Bundle

Rhomba
Ørepropper
USB-kabel
Halsbånd
Manual
Installasjons-CD

Bundelen på spilleren står i stil med spillerens simplisitet, og man får ikke med seg noe mer enn det man kan forvente. Det man derimot nesten kunne ha forventet var en egen batterilader, slik at man hadde hatt mulighet til å lade spilleren uten bruk av PC.

Når det gjelder de medfølgende øreproppene, så er de en minst like stor tragedie som de som fulgte med MuVo. Hvorfor produsenter velger å legge med ørepropper som til de grader trekker ned lydkvaliteten på spilleren er for undertegnede et stort mysterium. Produsentene bør gjøre et valg mellom å presse prisen så langt som mulig ved å ikke legge med ørepropper eller å legge med noe som i det minste har brukbar kvalitet. De medfølgende øreproppene er rett og slett ikke brukbare til noe som helst og er en skam for hele bundelen.

Installasjon

Vi måtte fort konstatere at denne spilleren hadde behov for egne drivere, til tross for at det reklameres for at den fungerer som en bærbar harddisk. I den senere tid har vi nærmest blitt bortskjemt med at man bare kan koble spilleren til maskinen og så begynne med overføring av filer.

Poenget er at Creative er alt for glad i å lage fancy overføringsprogrammer, og man må derfor installere all programvare før Windows finner ut at denne spilleren også kan legges til som en egen partisjon. Jo da, det er fint å kunne overføre filer gjennom Explorer eller lignende programmer, men hvorfor må man først installere programvaren til Creative? Dette burde Creative har tenkt litt bedre gjennom.

Selve overføringsprogrammet som Creative har laget til denne spilleren, Organizer, er for så vidt helt kurant. Det inneholder i grunn alt man kan ønske av et slikt program, som f.eks. kø-funksjon for overføring av filer.

Programmet kan også konvertere musikken din til 64-160 kbps WMA-filer når du overfører sangene til spilleren. På den måten kan du få plass til dobbelt så mye musikk på spilleren som om du f.eks. i utgangspunktet har 128 kbps MP3-filer. Kvalitetstapet er dog betydelig i den laveste bitraten, som må være den mest hensiktsmessige med tanke på plassbesparelse. Det er fristende å tenke at grunnen til at man har lagt med dårlige ørepropper er fordi den komprimerte musikken som Organizer lager er av begredelig kvalitet.

Overføring av andre filer enn musikk er ikke mulig med Organizer, men dette går derimot helt fint gjennom Explorer. Nytteverdien er uansett noe begrenset siden man uansett må ha med seg CD hvis man skal overføre filene til en annen PC.

Overføringshastighet

Overføringshastigheten er alltid viktig på en MP3-spiller, og på Rhomba så målte vi denne til være gjennomsnittlig 521 KiB/s, noe som er helt akseptabelt. Overføringshastigheten på flash-baserte MP3-spillere er på 200-700 KiB/s, mens det typiske er på rundt 500 KiB/s.

I bruk

Først av alt: Ved at Creative har valgt å montere to LCD-skjermer på spilleren skulle man kanskje tro at de hadde en dypere mening med det, men det er det ikke. Disse to skjermene er kun en "design-gimmik", og i virkeligheten er det én stor skjerm som sitter under beskyttelseslaget. Dette gir for det første langt mindre muligheter for plassutnyttelse og er for det andre egentlig ganske upraktisk. Med et stort og helt display så kunne man i langt større grad vært friere til å lage en godt brukergrensesnitt.

Displayet på spilleren når man spiller av musikk bærer preg av at man legger vekt på feil ting. Navnet på katalogen som musikken ligger i er alt for mye uthevet. Navnet på sangen kommer i bokstaver som er alt for store, som gjør at man får med seg alt for lite av navnet når man ser ned på spilleren.

I displayet til høyere får man vite batteristatus, hvilke EQ-innstilling som brukes og hvilken avspillingsmodus. I tillegg er det en "visualization"-effekt som tar opp mye plass og i grunn gjør lite ut av seg. Denne effekten kan man selv stille inn om skal være linjebasert (som på bildet) eller om den skal vise utslag på høyre og venstre kanal.

Menysystemet på spilleren er ikke av det beste vi har sett, og til å ha et såpass stort display som denne spilleren faktisk har, så må vi si at Creative har utnyttet plassen dårlig. Man ser kun ett alternativ på skjermen til enhver tid, noe som gjør det litt vanskelig å orientere seg - mens det faktisk er plass til i minst tre linjer. Siden det er såpass mye ubrukt plass på displayet så får man en følelse av hastarbeid når man har laget programvaren - det virker rett og slett lite gjennomført.

Som nevnt tidligere har spilleren 4 forskjellige forhåndsdefinerte EQ-innstillinger (pop, rock, jazz, klassisk i tillegg til normal og egendefinert). Påvirkningen disse innstillingene har på musikken er heller liten, og Creative som har sin EAX-teknologi i bakhånd burde definitivt få til mer enn det de har gjort med denne spilleren.

Når det gjelder den generelle lydkvaliteten på spilleren, så er den god, men kanskje ikke helt topp, selv når man bruker gode hodetelefoner. Det virker som om det mangler noe fylde i lydbildet.

Volum, opptaks og JOG-knappen på den ene siden av spilleren

Spilleren har knapper på begge langsidene og to knapper på toppen, hvorav den ene er start/stopp-knapp, mens den andre er en såkalt A-B knapp, for å kjøre en bestemt del av sangen i loop.

Knappene er noe av det mest positive med denne spilleren, og de fungerer rett og slett veldig bra og plasseringen virker relativt godt gjennomtenkt, og i tillegg passer de godt inn i designet på spilleren.

Opptaksfunksjonen til spilleren er det i grunn ikke så veldig mye annet å si om enn at den er fryktelig dårlig, og når man har denne spilleren så ser man virkelig nytteverdien av MP3-komprimering på andre MP3-spillere. Opptaket skjer i 33 kbps / 8 kHz, og en liten lydprøve kan lastes ned her (16 KiB).

Konklusjon

For de som har lest hele testen vil det kanskje ikke komme som noen stor overraskelse at vi ikke er direkte imponert over denne spilleren. Creative har forbedret noen av de viktigste manglene i forhold til MuVo, men har på en annen side også fjernet noen av de beste egenskapene til den spilleren. Det viktigste vi da tenker på er da USB-pluggen og ikke minst den driverløse egenskapen.

Creative Rhomba har uten tvil mye godt for seg, men det hele virker litt halvhjertet. Menysystemet er lite oversiktlig, og tanken med "to skjermer" er ikke utnyttet til sitt fulle potensial, ikke minst med tanke på plassutnyttelse.

Løsningen med integrasjon av spilleren i Explorer er vel og bra, men det betyr relativt lite når man uansett må installere den medfølgende programvaren for å få dette til å fungere.

Batterikapasiteten på 14 timer er ikke så ille, særlig hvis man sammenligner med spillere basert på AAA-batteriløsninger. Sammenligner man derimot med andre spillere med innebygget batteri ser man at enkelte spillere har opp mot dobbelt så lang avspillingstid. Det betyr at sammenlignet med lignende løsninger er batterilevetiden svært dårlig på denne spilleren, og det at batteriet kun kan lades opp gjennom USB-kabel gjør ikke saken bedre.

Det eneste virkelig positive man kan si om spilleren er at designet er ganske nytenkende, selv om dette har gått noe ut over størrelsen.

Med så mange negative elementer så skulle man kanskje tro at spilleren er billig, og det er 256 MB-versjonen. Denne er faktisk en av de billigste 256 MB-spillerene på markedet. Derimot ser 128 MB-versjonen ut til å være ganske dyr i forhold, og i følge vår prisguide så er prisforskjellen mellom disse to versjonene ca 300 kroner i skrivende stund. Er man derfor fast bestemt på å bli eier av en Rhomba, så er 256 MB-versjonen det eneste rette kjøpet.

+ Pent design + Gode knapper + 256 MB-versjonen er rimelig

- Lite oversiktlige menyer - Behov for drivere - Ikke mulig å lade batteri uten PC - 14 timers batterilevetid er lite på et innebygget batteri - Litt stor

Les også