"Falske" megapiksler?

Are Thunes Samsonsen

Publisert 8. november 2006

Man skulle normalt tro at dersom man mangedobler et bildes størrelse vil også hver piksels størrelse mangedobles like mye og man får tilsvarende dårligere bildekvalitet, men det er ikke nødvendigvis tilfelle. Det finnes programvare på markedet i dag som analyserer bildet og bruker ulike teknikker for å optimalisere kvaliteten på forstørrelsen. Men fungerer de i praksis?

Akam har tatt for seg fire forskjellige programmer som har forskjellige utgaver av denne funksjonen. Vi plukket et bilde av en lundefugl, reduserte bildet til en brøkdel av størrelsen og forstørret så samme utsnitt av dette bildet med alle de fire programmene. Til slutt sammenlignet vi dem med det originale bildet som kom rett fra RAW-filen. Nederst på denne siden kan du laste ned bildet, slik at du selv kan teste de ulike programmene på det samme bildet som vi har brukt.

Vi gjør oppmerksom på at vi ved 2x forstørrelse forstørrer hver side fra henholdsvis 2184 til 4368 piksler og 1456 til 2912 piksler, altså mener vi fire ganger det totale pikselantallet. Ved 4x er tallene henholdsvis 1092 til 4368 og 728 til 2912 piksler, eller 16 ganger det totale pikselantallet.

Vi har også sett på ting som pris, brukervennlighet og filstørrelse, selv om vår hovedfokus selvsagt ligger på bildekvalitet i denne testen.

Foto: © Are Thunes Samsonsen

Klikk på bildet for full størrelse

For de spesielt interesserte ble bildet tatt med et Canon EOS 5D med et Canon EF 70-300mm f/4.5-5.6 DO IS USM

objektiv, på 300mm f5.6 1/45 sek 400 ISO.

Vi påpeker at dette bildet kun legges ut for privat testbruk og at man ikke kan bruke dette eller andre i denne artikkelen på annen måte uten skriftlig tillatelse fra fotografen.

Adobe Photoshop CS2

Hjemmeside: http://www.adobe.com/products/photoshop/

Først ut er Photoshop. Dette programmet er kjent og kjært for mange fotografer og entusiaster, og har en del forskjellige måter å blåse opp et bilde på. Den beste av disse er bicubic, noe som betyr at programmet når det skal lage de ekstra pikslene sammenligner med pikslene rundt for å finne ut hvilken farge de nye pikslene skal ha. På den måten unngår man at bildet blir større ved at pikslene blir større men forblir like tydelige. Denne teknikken vil gi jevnere overganger, men er mindre egnet til å gjengi detaljer i kontrastrike områder. Photoshop har tre forskjellige versjoner av denne teknikken: En vanlig, en med ekstra oppskarping, og en med ekstra utgjevning. Vi har valgt å bruke den vanlige her, som representativ for selve teknikken. Hva som er rett for hvert enkelt bilde i andre situasjoner er selvsagt opp til den enkelte bruker.

Pris: Ca 1400,- for studentversjon, ca 2000,- for oppgraderingsversjon. Ca 6500,- og oppover for fullversjon.

Funksjonen for å forstørre et bilde i Photoshop er enkel i bruk men kan for de uinnvidde være vanskelig å finne i menyene. Dette programmet er imidlertid ikke tiltenkt de uinnvidde, så dette ser vi ikke som noe stort problem.

Bildene nedenfor er utsnitt som er forstørret henholdsvis 2x og 4x med Photoshop bicubic. På det første, med fire ganger forsørrelse, ser vi tydelig at kvaliteten forringes, men ikke på langt nær så mye som vi skulle tro. Det fineste detaljene forsvinner, men programmet klarer sånn noenlunde å beholde kvaliteten fra originalen, selv om resultatet er fire ganger så stort. Vi ser noen andre effekter som ikke nødvendigvis er negative, men som er et tydelig resultat av behandlingen, som for eksempel utjevningen av fargene i bakgrunnen øverst til høyre og i det gule i "nebbviken" på fuglen.

Med 16 ganger forstørrelse blir kvaliteten merkbart dårligere, men er fremdeles overraskende god. Det er tydelig at Photoshops bicubic-rutine fungerer om ikke optimalt, så temmelig godt.

onOne Software Genuine Fractals Pro v4.1

Hjemmeside: http://www.ononesoftware.com

Genuine Fractals fungerer ved å analysere større biter av bildet før størrelsen endres, og matche piksler som ikke passer med omgivelsene med pikslene rundt. onOne Software påstår resultatet skal være bedre enn Photoshops bicubic-metode. Genuine Fractals integrerer godt med Photoshop og fungerer i praksis som en plug-in.

Pris: Genuine Fractals Pro v4.1 koster $159.95 og er tilgjengelig både i nedlastet utgave og som boks som kommer i posten. Oppgraderingsversjon er tilgjengelig til en pris av £69.95. Trialutgave er tilgjengelig og lager ikke vannmerke men kan bare brukes 20 ganger.

Bildet som fikk fire ganger forstørrelse i Genuine Fractals ble så bra at vi måtte dobbeltsjekke at vi ikke så på originalbildet. Det er endring å spore i enkelte av de minste detaljene, og gitt de to bildene ved siden av hverandre hadde vi nok valgt originalen, men ikke uten lupe og noen minutter til rådighet. Dette er så bra at vi er høylytt imponerte. Med denne forsørrelsegraden er det mulig å få høyst akseptable 51,2 megapiksler med et Canon EOS 5D, som dette bildet ble tatt med, noe som burde være langt mer enn god nok for nær sagt alle bruksområder. At bildet i prosesseringen har blitt forskjøvet med en piksel eller to bryr vi oss mindre om, i den store sammenhengen.

Med 16 ganger forstørrelse ser bildet bokstavlig talt annerledes ut. Bildet blir utflytende og uklart, og vi kan ikke anbefale så stor grad av forstørrelse, selv med et program som Genuine Fractals. Må det imidlertid gjøres, kan vi trygt si at man neppe finner et bedre program enn dette å gjøre det med. Dommen blir at Genuine Fractals nok er et lite hakk bedre enn Photoshop CS2 med bicubic forstørrelse.

Bearded Frog Enlarger Pro v3.0.3

Hjemmeside: http://www.beardedfrog.com

Bearded Frog vil ikke ut med hvordan programmet fungerer - i FAQen står det bare "Not telling" under akkurat det spørsmålet, men de er i alle fall i samme FAQ påpasselig med å påpeke at ingen dyr ble skadet i produksjon eller utvikling av programvaren. Alltid godt å vite. Enlarger Pro er et standalone-program.

Pris: Enlarger pro koster $39 og er kun tilgjengelig som nedlastning. Testversjon er tilgjengelig, med full funksjonalitet men med vannmerke på behandlede filer.

Enlarger Pro er testens billigste program, og det eneste som nekter å oppgi hvordan det virker, selv i generelle vendinger. Vi kan ikke annet enn å tolke dette dithen at programmet faktisk IKKE virker, for det gir testens desidert dårligste resultater. Selv med fire ganger forstørrelse gir det utflytende detaljer og et pussig boblemønster på bildene. Som om dette ikke var nok så har testbildet vårt på mystisk vis blitt forskjøvet flere piksler til siden, uten at det nødvendigvis er noe stort problem, men bildet har også blitt merkbart mørkere etter en runde gjennom Enlarger Pro.

I bruk fungerer programmet i og for seg greit, bortsett fra at det insisterer på å lagre ferdigbehandlede bilder i "Mine Dokumenter", og at det bruker svært lang tid på å bli ferdig med lagringen, øyensynlig uten at det faktisk driver med noe. Lenge etter at fremgangssøylen har nådd enden vil programmet fremdeles ikke la deg avslutte det. Det er også lite fleksibelt med hensyn til forstørrelsesgrad - du har f.eks ingen valg mellom 2x og 4x (det vil si firedobling og sekstendobling av pikselantallet) - må vi kunne si at programmet hadde vært av begrenset nytte selv om bildekvaliteten hadde vært akseptabel, noe den så absolutt ikke er.

På 16 ganger forstørrelse blir resultatet om mulig enda verre. Programmet klarer verken på 2x eller 4x å så mye som beholde eksisterende detaljer i bildet, langt mindre interpolere seg frem til "ny" informasjon. På toppen av det hele har bildet vårt også pådratt seg en merkelig rand ved høykontrastoverganger. Du kan se dette på eksempelbildet til høyre og for eksempel bak nakken på fuglen på fullstørrelsebildene. Dette kan ikke karakteriseres som annet enn ubrukelig.

BenVista PhotoZoom Pro 2

Hjemmeside: http://www.benvista.com

PhotoZoom Pro benytter en proprietær metode som BenVista tydeligvis er veldig stolte av, ved navn S-Spline XL. Det den gjør som er så unikt, i følge BenVista, er at den ikke bare ser på fargene på andre piksler, men også overgangene mellom dem. Slik tar altså algoritmen hensyn ikke bare til tonalitet og farger, men også ting som skarphet og kontrast. I likhet med Enlarger Pro er PhotoZoom Pro et standalone-program.

Pris: PhotoZoom Pro 2 koster €149 for fullversjon eller €49 eller €79 for en oppgraderingsversjon, avhengig av hvilket program man oppgraderer fra.

Også PhotoZoom Pro kommer noenlunde bra ut av 2x forstørrelse - til et visst punkt. De fleste detaljene blir både bra definert og beholdt, og programmet takler de fleste detaljer godt - med unntak av nettopp det som skal være dette programmets styrke: Kanter. Selv ved fire gangers forstørrelse blir kantene litt overdefinerte og alt for skarpe. Detaljgjengivelsen langs kantene er ikke bra nok, og resultatet er en litt kunstig bildeopplevelse. Strukturer og punktlignende detaljer kommer imidlertid svært bra frem, noe som kan være resultat av at vi valgte å bruke programmet innstilt på "photo - detailed". Vi føler likevel ikke at vi kan anbefale dette programmet, da det bare fungerer tilfredsstillende på enkelte deler av et motiv og ikke andre. På vårt tesbilde er strukturene i fjærdrakten og nebbet akseptable, mens overgangene mellom mørkt og lyst i fjærdrakten på hodet og rundt øynene begynner å se overbehandlet ut.

Tendensen med overgangene som vi merket oss ved 2x er til de grader sterkere ved 4x. Her fremstår fuglen nesten som en plastmodell enn en ekte fugl, og bildet blir livløst og lite interessant. Strukturen i fjærdrakten er bedre, men ødelegges av de andre detaljene som ikke stemmer.

I tabellene nedenfor kan du se samme utsnitt kryssammenlignet mellom alle de forskjellige programmene i testen, samt originalfilen og et bilde som er forstørret piksel for piksel, det vil si med "Nearest Neighbour"-metoden.

Under programvarelogoene er det kolonner med bilder behandlet med de programmene. Fører du musen over ett av disse, vil du sammenligne bildet med det programmet som vises på venstresiden. Hvis du for eksemel velger Photoshop øverst og Enlarger Pro til venstre, vil bildet som vises være forstørret i Photoshop, men endres til det som er behandlet i Enlarger Pro hvis du legger muspilen over det.

I rutene diagonalt ned fra øverste venstre hjørne, det vil si der tabellen viser samme program både øverst og til venstre, vil du finne en sammenligning mellom originalfilen og filen som er forstørret med det programmet.

Nederste raden i hver tabell viser sammenligning mellom programmene som er øverst i tabellen, og bildet forstørret uten noen som helst analyse av pikslene, også kjent som nearest-neighbour-teknikken.

I denne tabellen finner du bilder som er forstørret 2x.

Foto: © Are Thunes Samsonsen

Klikk på logoene for full størrelse

Denne tabellen fungerer på samme måte som den over, med unntak av at bildene i den er forstørret 4x.

Foto: © Are Thunes Samsonsen

Klikk på logoene for full størrelse

Filstørrelser:
nn = Nearest Neighbour
ps = Photoshop, bicubic
gf = Genuine Fractals
ep = Enlarger Pro
pz = PhotoZoom Pro
orig = Originalt bilde

Det er vel egentlig ingen tvil om at Bearded Frogs "Enlarger Pro" ble denne testens desiderte taper. Programmet fremstår som lite strømlinjeformet og hadde med sjokkerende klar margin den dårligste bildekvaliteten. Det hadde også dårligst funksjonalitet og må dermed pent finne seg i en jumboplass, selv om det med like klar margin var testens billigste.

PhotoZoom Pro unnslipper heldigvis jumboplassen, for programmet fortjener ikke den, tross alt. Det fungerer delvis etter hensikten, men kanter, som etter sigende skal være dette programmets sterkeste kort, blir såvidt vi kan se heller dets akilleshæl. De blir overbehandlet og kunstige, og vi kunne derfor kun se for oss å bruke dette programmet på bilder som er helt eller nesten kantløse, og knapt nok dem, for andre programmer vil også gjøre en god jobb under slike ideelle forhold. I tillegg lager også dette programmet testens største filer, både for 2x og 4x utgavene av bildet.

Siden de forskjellige mindre programmene ofte markedsføres som bedre alternativer til akkurat denne funksjonen i Photoshop hadde vi ventet at ett av disse skulle gå av med seieren. Overraskende nok så det lenge ut til dødt løp mellom Photoshop og Genuine Fractals, før vi til slutt bestemte oss for at Genuine Fractals nok hadde et ørlite forsprang kvalitetsmessig. Forskjellen er imidlertid ikke stor, og har du Photoshop fra før er det absolutt ikke sikkert du trenger et program som Genuine Fractals. Begge programmene leverer imidlertid imponerende resultater, og det var ikke fritt for at ett og annet imponert utrop fløy pultene imellom mens testingen pågikk.

Genuine Fractals blir altså testens vinner, fulgt hakk i hæl av Photoshop. Genuine Fractals leverer bedre bildekvalitet enn vi trodde var mulig, selv når 75% av pikslene er interpolerte, og til en pris som ikke er så aller verst heller, alt tatt i betraktning. Det fungerer som et plug-in i Photoshop og er dermed utrolig enkelt i bruk. Filstørrelsen er også imponerende, kvaliteten tatt i betraktning.

OPPDATERING: En forumbruker har påpekt at Adobe anbefaler å bruke bicubic smoother når man forstørrer bilder i Photoshop CS2, og ikke bicubic som vi har brukt i denne testen. Vi har derfor sett på testbildet vårt forstørret med bicubic smoother, men funnet at kvaliteten ikke er så bra som med standard bicubic.

Testbildene kan lastes ned her, om du ønsker å ta en titt og sammenligne på egen hånd:
Utsnitt, forstørret 2x

Utsnitt, forstørret 4x
Hele bildet, forstørret 2x
Hele bildet, forstørret 4x

Les også

Oppløsning - hva er det egentlig?

Forstørr bildene dine

Bildeforstørrelser blir enklere