Broken Trail

Bodil Faarlund

Publisert 21. november 2006

De snille er uendelig snille og de slemme er forferdelig slemme i den kanadiske westernminiserien "Broken Trail". Vi følger Print Ritter og nevøen Tom Harte spilt av Robert Duvall og Thomas Haden Church. Våre to helter er tause, gode og staute cowboyer på vei gjennom Canada med en flokk hester som skal selges til den engelske hæren. På sin ferd møter de flere andre, noen får bli med mens andre må bøte med livet. Filmen blir dermed en roadmovie i westernformat.

Ritter og Church blir noe motvillig beskyttere for fem kinesiske kvinner som bringes gjennom landet av den motbydelige Billy Fender (James Russo) som skal selge dem til et bordell. De støter også på en felespiller som er på reise i Vesten, en kinesisk mann og en godhjertet prostituert kvinne. Denne tilfeldig sammenraskede gjengen blir etter hvert som en familie for hverandre på tross av store kulturforskjeller.

Det er ingen ting å si på skuespillerprestasjonene, men vi kommer ikke under huden på personene, til det blir karakterene for endimensjonale. Både de to hovedrolleinnehaverne og skuespillerne i flere av birollene gjør en helstøpt innsats, så dette har nok mer å gjøre med manus og regi enn skuespillernes innsats.

”Broken Trail” gir oss et kjærkomment fokus på kvinneskjebner i det ville Vesten. Historien om unge kinesiske kvinner som selges fra Kina til prostitusjon i den nye verden er ikke fortalt mange ganger, om noen. Her får vi se at trafficking faktisk ikke er en ny oppfinnelse. Dette er en interessant vinkling som det kunne vært gjort mer ut av.

Ikke stereotyp fremstilling av de kinesiske kvinnene.

Kinesere blir ofte fremstilt veldig stereotypt i westernfilmer, men ikke her. I ”Broken Trail” får vi et innblikk i den ublide skjebnen og kultursjokket disse kvinnene får. De kinesiske jentene er ulike og vi får se litt av deres personligheter. Vi får møte den smarte og handlekraftige Ghee Moon (Jadyn Wong), den sjenerte og omsorgsfulle Sun Foy (Gwendoline Yeo) og den plagede Ye Fung (Olivia Cheng). Men vi kunne nok ønske at filmen dvelte mer ved disse flotte damene.

Detaljene og hovedplottet skal være historisk korrekte, og det er virkelig en form for forsiktig realisme her. Det barske livet og lovløsheten skildres da også til tider svært godt. Detaljer som kostymer og kullisser er flotte. En historisk episode som imidlertid virker helt unødvendig må allikevel trekkes fram. Følgets voldsomme møte med ”Smallpox Bill”, som solgte koppeinfiserte tepper til indianere, blir en smule søkt fordi det ikke er godt nok integrert i resten av handlingen.

En dose action, vold og overgrep hører naturlig med i denne historien. Til tider forsøker filmen å unngå å vise eksplisitt vold, men den er ikke konsekvent. Dette bør gjøres på en mer kreativ måte enn å la kameraet gå i sort. Dette fører til en litt oppstykket og rotete handling. Andre ganger ser vi både vold, drap, voldtekt og tilløp til tortur uten at kameraet vender seg bort. Det virker dermed bare tilfeldig og lite gjennomtenkt.

Av og til beveger handlingen seg altfor langsomt fremover. Det blir for stillestående, særlig i første episode. ”Broken Trail” ville nok tjent på å kuttes ned i tid så det hele ble mer kompakt. Andre del av serien er noe mer actionfylt, men det blir litt for sentimentalt, særlig mot slutten.

”Broken Trail” er visuelt pen, men ikke nyskapende. Vi får se nydelig filming særlig i de storslagne landskapsbildene. Den filmtekniske fremstillingen av handlingen kan nok på den andre siden ha litt mye sirup noen ganger. Filmen kommer i 1:78-format.

Lydsporet fungerer godt, er aldri påtrengende men kanskje også litt for anonymt. Filmen skal ha honnør for språkbruken. Her snakker verken indianere eller kinesere dårlig engelsk med aksent til hverandre. Det at kvinnene og deres redningsmenn ikke forstår hverandre er jo også en viktig del av historien. Noen ganger tekstes kvinnenes samtaler med hverandre, andre ganger ikke. Kultursjokket blir dermed mer troverdig. Lyden er i 5.1 Dolby Digital . DVD-en kommer med lydspor på både engelsk, italiensk, spansk og tsjekkisk i tillegg til teksting på 17 språk, for den som skulle være interessert i det.

Det er lite ekstramateriale på ”Broken Trail”. Det eneste er en dokumentar om innspillingen: ”Broken Trail - Making of a legendary western”. Dette er en helt grei og informativ ”making of”-dokumentar, selv om den ambisiøse tittelen blir noe latterlig. Foruten de sedvanlige intervjuene hvor skuespillere og andre involverte skryter av hverandre, får vi også en del interessant historisk bakgrunnsmateriale her.

Det sparsomme ekstramaterialet trekker ned. Mulighetene er som kjent uendelige, og vi kunne godt ønske oss for eksempel et kommentarspor. DVD-en inneholder riktignok også noen trailere til diverse kinofilmer, noe som ikke er uvanlig, men det kan knapt nok kalles ekstramateriale til ”Broken Trail”.

”Broken Trail” er en litt annerledes western som allikevel inneholder mye kjent og kjært fra sjangeren. De to cowboyene og de fem kidnappede kinesiske kvinnenes ferd gjennom landet er en velspilt og velfilmet miniserie som gir oss en utradisjonell vinkling i tradisjonell innpakning. Miniserien forteller en interessant historie, men dessverre er det litt for stillestående og endimensjonalt. Dette lover så godt til tider, men innfrir ikke helt forventningene. Det blir småpent og litt for snilt.

”Broken Trail” er en DVD som kan være verdt å sjekke ut, men er neppe noe for alle. Liker du western, men kan tenke deg en litt ny måte å se på tidsepoken på så er dette en et hyggelig bekjentskap selv om filmen altså ikke lykkes helt.