Creative Zen Micro
Innledning
Kampen mellom Creative og Apple om det harddiskbaserte MP3-spillermarkedet har i lang tid vært knallhard. Creative har langt på vei måttet slåss mot en konkurrent som de trolig har levert en bedre totalpakke enn, men som likevel har hatt overtaket grunnet et usedvanlig sterkt merkenavn og lekkert design.
Apple har hele tiden appellert til følelser. De har levert spillerne med det lekreste designet, og de ekstra små detaljene som har gjort spillerne attraktive. Creative på sin side har laget produkter som har vært billigere og ikke minst bedre på mange måter - men dette har likevel ikke vært nok.
Med Creative Zen Touch, og nå også Zen Micro, har Creative lagt seg i fotsporene til Apple. Både design og brukergrensesnitt legges nært opp til iPod, slik at når den totale pakken skal vurderes av kjøper, håper Creative at vil Zen fremstå som det naturlige valget.
Vi har tatt en titt på om Creative har klart å bli et naturlig valg.
Takk til Komplett.no som lånte oss MP3-spilleren til testing.
Spesifikasjoner
- Kapasitet: 5 GB
- Formater: MP3, WMA og WAV
- Størrelse: 51 x 84 x 19 mm
- Vekt: 108 gram m/batteri
- Batteri: Utskiftbart Li-Ion
- Avspillingstid: Max 12 timer
- Overføringsmetode: USB 2.0
- Overføringshastighet: Ikke oppgitt
- Frekvensområde: 20 Hz - 20 KHz
- Display: 160 x 104 piksler, LCD m/backlit
- EQ: 9 + manuell
- Radio: FM
- Diktafon: Ja, til WAV
Etter flere ønsker har vi skiftet ut vår slitne Nokia 6210 med et noe mer tidløst sammenligningsobjekt for størrelse
Ser man på Zen Micro forfra så er ikke dette en utpreget vakker spiller. Den er flat, og har ingen lekre detaljer annet enn lys som slår gjennom flere steder. En kan utvilsomt se likhetene med iPod, men like elegant blir det dessverre ikke.
Ser man derimot på baksiden, vil man oppdage de rette tendensene i designet, og ikke minst de små detaljene. Spilleren fremstår som en annen og langt mer delikat spiller på baksiden enn fremsiden.
Rent spesifikasjonsmessig er ikke Zen Micro noe gjennombrudd, men tilbyr de funksjonene man kan forvente seg. Dette begrenser seg i stor grad til muligheten til å spille av musikk, lytte på radio og bruke diktafon.
Mens iPod Mini er utstyrt med en MicroDrive på 4 GB, så har Zen Micro gått for storebroren på 5 GB. Data til denne harddisken overføres gjennom USB 2.0-grensesnittet.
Batterikapasiteten er også bedre på Zen enn på iPod, faktisk opp mot fire timer bedre.
Bundle
- Ørepropper
- Manual
- USB-kabel
- Plastomslag
- Driver-CD
- Lader
- Oppbevaringsveske
Spilleren leveres med et slags plastomslag som man kan feste spilleren i. I denne kan man også feste et medfølgende belteklips. På denne måten blir spilleren bedre beskyttet mot støt.
En litt mer elegant veske følger med for oppbevaring av spilleren.
Umiddelbart undertegnede så den medfølgende batteriladeren begynte det å lyse Apple i øynene. Det er liten tvil om hvor Creative henter inspirasjon om dagen.
Display
Displayet på spilleren er ikke forandret i vesentlig grad i forhold til Zen Touch. Det betyr at hvis man har brukt iPod tidligere, vil man utvilsomt kjenne seg igjen. Avspillingsvinduet for musikk som vi ser over er oversiktlig og elegant.
Creative har gjort plass for seks linjer når man blar i musikken, noe som gjør menyen oversiktlig og fin.
Spilleren har en svært god automatisk søkefunksjon for radio, som i løpet av kort tid søker gjennom hele FM-båndet og lagrer opp til 32 stasjoner. Etterpå er det bare å bla i stasjonene.
Menyen er enkel og oversiktlig uten å gjøre for mye ut av seg.
Menyen kan også spesialtilpasses slik at den kun inneholder de elementene du selv synes er viktig. Dette går i stor grad ut på å plukke ut elementer lenger ned i menystrukturen som kan ligge på toppnivå.
Zen Micro fortsetter tendensen med å vise gjeldende innstillinger i menyen for spillerinnstillinger. Dette gjør det enklere å få oversikt over menyen.
En flott liten detalj er at spilleren navngir stemmeopptakene med både dato og tidspunkt. På denne måten blir det svært enkelt å finne fram i gamle opptak.
Som en liten bonus er spilleren utstyrt med en kalender.
Installasjon
Spilleren trenger i utgangspunktet egne drivere og programmer. Disse installeres enkelt med den medfølgende CD-en. Litt upraktisk er det dog at spilleren krever egne programmer. Hvis man har Windows Media Player 10 skal man i utgangspunktet slippe å installere egne drivere, men vi fikk spilleren først til å virke etter at vi hadde installert driverne fra CD-en.
Man trenger ikke egne drivere for bruke spilleren som en bærbar lagringsenhet. For å bruke spilleren som lagringsenhet, setter man i USB-kabelen og går inn i menyen og velger at du vil bruke den som en slik enhet. Så velger du hvor stor del av minnet som skal settes av til dette. Spilleren dukker da nærmest umiddelbart opp som en egen partisjon i Windows. Filene man overfører her har man ikke tilgang til å spille av på spilleren.
I utgangspunktet bør man bruke det medfølgende programmet for å overføre filer, men man kan også overføre filer gjennom Explorer. Spilleren kommer nemlig opp som et eget element under Min Datamaskin. Dette er ikke en fullverdig partisjon med egen partisjonsbokstav, og man har ikke de samme frihetene til å gjøre ting som man kan gjøre med en vanlig partisjon - som for eksempel å kopiere filer fra spilleren og til PC-en. Som vi kommer inn på lenger ned opplevde vi en helt annen overføringshastighet ved å overføre filer her enn gjennom det medfølgende programmet.
Filoverføringsprogrammet som Creative bruker, føles litt glorete og lite oversiktlig, men det meste er en vanesak. Litt mye plass er avsatt til den integrerte spilleren, og knappene på toppen.
For å overføre filer bruker man en egen veiviser.
Etter at man har valgt hvilke filer som skal kopieres over, kan man automatisk endre ID3-informasjonen i filene, slik at organiseringen av filene på spilleren blir mer oversiktlig. Spilleren bruker ikke noen vanlig mappestruktur for organisering av filer, men sorterer på basis av ID3-informasjon. Dette gir større fleksibilitet når filene først er kommet over på spilleren, men er gjerne litt mer jobb i forkant.
Overføringshastighet
Spilleren bruker USB 2.0-grensesnittet for å overføre filer, og lagrer på en liten MicroDrive. Dette bør i utgangspunktet legge opp til ganske gode overføringshastigheter.
Vi har denne gangen valgt å vise overføringshastigheten til spilleren i tre forskjellige scenarier.
Ved overføring av filer gjennom Explorer opplevde vi en overføringshastighet på skuffende 0,6 MB/s, noe som er veldig langt fra hva vi hadde forventet.
Ved bruk av det medfølgende overføringsprogrammet økte den gjennomsnittlige overføringshastigheten til 2,4 MB/s. Det skal nevnes at hastighetene på hver enkelt fil trolig er høyere, men programmet ser ut til å stoppe opp litt mellom hver fil som overføres.
Når vi brukte spillerens egenskap som bærbar lagringsenhet, målte vi overføringshastigheten opp til 3,1 MB/s.
I bruk
Creative Zen Micro er utvilsomt en nedskalert versjon av Creative Zen Touch, noe man klart ser på knappeløsningen. Hele spilleren styres ut i fra det trykkfølsomme området på fremsiden av spilleren, med den karakteristiske scroll-padden vi kjenner fra Zen Touch.
Det å bruke en slik trykkfølsom mekanisme er en helt annen opplevelse enn å bruke "normale" knapper. Om det er en utvikling i riktig retning eller ikke, vil det helt sikkert være delte meninger om. Problemet med denne typer knapper er at de er veldig sensitive, som gjør at de lett kan reagere selv om man ikke mener å trykke på dem.
Som vi var inne på i vår test av Zen Touch, virker presisjonen på denne trykkfølsomme navigeringen å være noe høyere på iPod enn på Zen. Dette til tross for at Creative har forbedret presisjonen på sine spillere i forhold til hvordan de første firmware-versjonene var.
Det som er sikkert, er at vi savner en egen knapp for å gå til grunnmenyen. Slik det er nå, har man én knapp for å gå tilbake, og én knapp for å få opp en minimeny med en rekke valg. Denne minimenyen ser svært forskjellig ut avhengig av hvor man befinner seg i menystrukturen, og inneholder ikke alltid mulighet for å gå til hovedmenyen. Dette er litt upraktisk.
Lydkvalitet
Når det blir snakk om lydkvalitet er det ikke noe å utsette på denne spilleren, og den lider på ingen måte av de samme problemene som mange opplever med N200-spillerne – hvor det blir susing i lyden når bakgrunnsbelysningen på displayet står på.
Spilleren er utstyrt med en rekke EQ-innstillinger, og med gode hodesett er det ikke noe å utsette på lyden. Kvaliteten på de medfølgende øreproppene er selvsagt diskutable. De vil helt sikkert ikke være tilfredsstillende for mange, men dette er ikke et ukjent fenomen for de som kjøper MP3-spillere.
Radio
Kvaliteten på radioen er som vi allerede har vært inne på svært tilfredsstillende, i forhold til at dette er en liten bærbar MP3-spiller. Mottaksforholdene er naturlig nok viktige, men det kan virke som om denne spilleren er mindre følsom enn mange andre spillere på markedet.
Opptak
Spilleren har implementert en liten mikrofon som man kan gjøre stemmeopptak fra. Disse opptakene blir lagret i standard WAV-format, og tar derfor relativt mye plass i forhold til kvaliteten. En liten test på hvordan kvaliteten er kan lastes ned her.
Konklusjon
Creative har gjort en god jobb med Zen Micro, men det virker som de på enkelte områder forsøker å kopiere iPod litt vel mye. Det er ikke slik at elementene man har forsøkt å kopiere er dårlige, men det virker tidvis litt søkt.
En ulempe ved spilleren er at den i utgangspunktet har behov for egne drivere. At man har fått til en integrering med Windows Media Player 10 hjelper selvfølgelig på, men et helt driverløst design er utvilsomt å foretrekke. Heldigvis har Creative gjort det slik at man kan legge inn vanlige filer på spilleren uten behov for egne drivere.
Ser man bort i fra disse elementene er det ikke mye negativt å si om Zen Micro. Den er liten, billigere enn sine konkurrenter, tilbyr god lyd og har god brukervennlighet. Det bør i grunn være det meste man kan ønske seg fra en MP3-spiller!
+ God lagringskapasitet
+ God overføringshastighet
+ Fungerer som bærbar lagringsenhet
+ Diktafon-funksjon
+ Bra display
+ God brukervennlighet
+ Liten
+ Billig i forhold til konkurrenter
- Trenger i utgangspunktet egne drivere
- 12 timer er litt svak batterikapasitet
- Fremstår litt som en halvkopi av iPod
