Creative Zen Sleek
Introduksjon
Creative har vært ivrige på lanseringsfronten i det siste, og kommet med både Zen Neeon, Zen Vision og Zen Sleek, som vi tester her, på løpende bånd.
Det knytter seg alltid stor spenning til nye lanseringer fra Creative. Zen Sleek er deres nyeste satsing innen harddiskspillere.
Selskapet har lenge, for ikke å si alltid, vært valget for de mer praktisk rettede brukerne som går for valuta for pengene heller enn design og fyrverkeri. Mens hovedkonkurrenten Apple har holdt iPod ganske lik siden starten, har Zen-spillerne endret seg ganske mye, og Sleek er på mange måter Creatives sjanse til å komme seg et lite steg foran konkurransen. Men har Creative satset hardt nok?
Takk til Komplett.no som lånte oss spilleren til test.
Spesifikasjoner og design
Spesifikasjoner
- Kapasitet: 20 GB
- Formater: MP3, WMA, WMA-DRM, WAV
- Størrelse: 59 x 101 x 17,1 mm
- Vekt: 157 gram
- Batteri: Innebygd Li-Ion (ikke utskiftbart)
- Avspillingstid: Ca 15 timer
- Overføringsmetode: USB 2.0
- Display: 2" LCD med blått bakgrunnslys
- Effekt: 25mW + 25mW
- EQ: 9 + 1 brukerdefinert
- Radio: Ja
- Opptak: Ja (kun via innebygd mic)
- Annet: Nei
Design
To tanker slo oss ved første møte med Sleek: "Jøss, den var pen" og "Jøss, den var svær".
Vi skal holde oss for gode til å si "pen til å være en Creative-spiller", for dette er trolig den beste jobben Creative til nå har gjort på designfronten. Ingen unødvendige logoer eller merker, ingen skarpe kanter og en meget behagelig og ripesikker metalloverflate.
Den kjennes også ganske bulkesikker ut. Skjermen fyller godt ut på fremsiden, som seg hør og bør, og det behagelige blå bakgrunnslyset finner vi igjen på knappene lenger nede og på-knappen på toppen. Dette gir spilleren en helhetlig og kompakt følelse.
Og kompakt følelse kan den saktens trenge, for det er ikke til å komme forbi at vi ble litt skuffet da vi pakket opp Sleek for første gang. Navnet gir inntrykk av noe glatt, slankt og lekkert, og vi hadde derfor ventet en spiller som stilte i en ny klasse hva angår størrelse. Dette er ikke tilfelle. Sleek er nesten på millimeteren like stor som iPod Photo 20 GB.
Det virker som om det eneste man har gjort er å flytte strøm- og USB-kontaktene ut av spilleren og inn i en unødvendig stor, klumpete adapter. Med samme innhold som Creative alltid har hatt (20 GB/radio/diktafon) og en batteritid som ligger helt på det gjennomsnittlige, representerer dermed Sleek ikke noe som helst nytt, med unntak av utseendet.
Pen, men stor. Pen, men stor. Eventuelt motsatt, alt etter hvordan man ser det.
Pakkens innhold
Mye for pengene gjelder også tilbehøret som Creative legger ved. Alt man trenger av kabler, en solid bæreveske, programvare, manual og øreplugger. Sistnevnte er greie nok, men kan trygt doneres til din mors lommetransistorradio dersom du ønsker å få noe som helst inntrykk av hvordan lydkvaliteten på Sleek er.
Det er ofte i produsentens egen interesse å legge ved en bæreveske for å hindre at alt for mange harddisker og skjermer tar kvelden i løpet av det første bruksåret, og den du får med her er tykk og god.
Tilbehør med alt og litt til
Menyer og programvare
Menyer og display
Creative har vært klare i sine prioriteringer her, og det må man vel også være for å holde prisen noenlunde lavt. Ikke noe sirkus med farger, video og tekstvising. Her er en stor, svart/hvit LCD-skjerm, som skinner gjennom alt du måtte kaste på den av sollys, og viser mange menylinjer på en gang. Skjermen gjør jobben, og gir oss ingen ting å klage på.
Men, vi undrer oss litt over at iPod og iAudio X5 har flotte fargeskjermer samtidig som de opererer med omtrent like god batteritid som Sleek.
Så standard og enkelt som du kan få det
Menystandarden som har utviklet seg på HD-baserte spillere har etter hvert nesten blitt like standard som Windows-grensesnittet. Ingen grunn til å kludre ting til med ikoner og avanserte ekstravalg. Man har noen helt enkle innstillingsvalg, ellers er det bare å bla seg frem blant artister og album som man vil.
Knappen nede til høyre fungerer omtrent som et høyreklikk med musen, og gir en del ekstra valg alt etter hvor man er i menyene. Man kan for eksempel legge sanger inn i spillelister, søke på initialer, og så videre. Denne knappen gjør Sleek en god del kjappere å navigere på for avanserte brukere, i motsetning til andre spillere der man må klatre opp og ned gjennom menytreene for ethvert valg.
En svært så praktisk "høyrelikk"-meny
Overføring og navigering
Her har vi et kjempeminus med Zen Sleek: Man må installere en driver før man kan overføre musikk. Det er vår oppfatning at den desidert beste løsningen for MP3-spillere i alle klasser, er å kunne plugge spilleren inn hvor som helst og overføre filer fritt som man vil, med sin egen mappestruktur.
Med Sleek trenger man både driver og synkroniseringsprogram. Creatives programmer til dette formålet er egentlig ganske bra, og man kan også velge om man ønsker å bruke Windows Media Player. Det er likevel trist at Creative, som stort sett har vært flink til å gjøre produktene sine frie og åpne, nå går andre veien både med kabler og programvare. Zen Nano trenger for eksempel ikke noe proprietært utstyr.
Man kan innvende at filene blir bedre organiserte gjennom synkronisering, men dette forutsetter at alle ID-taggene er i orden, noe som ikke alltid er tilfelle.
Lett å navigere med stor skjerm og ekstrameny
Dette bør kunne gjøres smidigere
Programvare
Creatives programvare er den samme som vi har testet før, og fungerer meget bra. Vi skulle bare ønske at vi kunne velge å ikke bruke programvare i hele tatt.
Praktisk bruk
Avspilling
Det er greit at Creative ikke kan ha trykkehjul på spillerne sine, det har Apple patent på. Likevel: Men skal de på død og liv ha touchpad, må det gjøres bedre enn dette.
Touchpaden på forrige generasjon Zen fikk mye pepper for å være upresis. På Sleek har dette blitt litt bedre, men selv på laveste følsomhet (av to nivåer) blir det mye vingling og frem og tilbake. Det skjer lett at man velger når man skal bla, og blar når man skal velge.
Creative forverrer dette problemet ved å ikke være konsekvente i menyene på om man stopper eller begynner på start igjen når man kommer til første/siste punkt på en meny.
Selvsagt er dette en trenings- og smakssak. Men når vi fortsatt vingler etter to ukers bruk, kan ikke konklusjonen ikke bli en annen enn at denne løsningen ikke er god nok, spesielt med tanke på at dette er andre generasjon med denne typen touchpad. Vi har prøvd både knappe- og joystick-navigering på MP3-spillere, som har vært enklere enn dette.
Never change a winning team
Når du først har bladd deg fram til musikken er Sleek veldig grei å bruke, og lett å kontrollere fra lommen. Det skal mye til å ta feil av de ulike knappene (play/frem/tilbake), og volumkontrollen skjer via touchpaden. Det eneste vi har å utsette på det praktiske er at hold-knappen godt kunne har vært på siden, slik at man slapp å skifte grep for å skru den på/av.
Komfortabel å holde og knapper som ikke er til å ta feil av
Lydkvalitet
Vi er litt blaserte etter å ha testet luksus-spilleren iAudio X5 nylig, men la det ikke være noen tvil: Lydkvaliteten er absolutt et argument for å kjøpe Zen Sleek.
Sett opp mot det beste vi har hørt før, synes vi nok at diskantlyden her blir svakt grumsete, og tidvis forsvinner i en for ivrig bass. Dette kan i stor grad fikses i en egendefinert 5-bånds EQ, men vi savnet noe av den krystallklarheten som gjør at man lener seg tilbake og tenker "aahh...".
Likevel får man mye lyd for pengene her, og både spesifikasjoner og observasjoner bekrefter at Zen Sleek leverer god effekt ut.
USB-disk
For at Sleek skal fungere som en USB-disk, må man inn på en meny på selve spilleren og spesifisere hvor stor del av diskplassen som skal være tilgjengelig til dette. Man kan også skru det helt av, og Sleek vil da ikke komme opp i Windows som en disk når man plugger den inn.
Dette er litt tungvint, vanlig praksis er at en spiller kommer opp uansett og at man kan bruke den ledige plassen som man vil, men det fungerer som det skal.
Diktafon og radio
Diktafonen fungerer som forventet. Radioen var klokkeklar i bystrøk, men slet uunngåelig nok innimellom å bussturer og ute "i bushen".
Konklusjon
Zen Sleek har alle kjennetegnene til typiske Creative-spillere. Den er rimelig, har mange funksjoner og ikke minst god lyd.
Ulempene ligger i en størrelse som etter hvert burde ha vært historie, en touchpad som etter vår mening er irriterende dårlig og en stor, uhåndterlig ekstraplugg for USB- og strømtilkobling.
Er det kun MP3-avspilling du ser etter, anbefaler vi heller at du spanderer de to-tre ekstra hundrelappene som trengs for en Sony HD-5 (som har bedre lyd og mye bedre batteri enn Sleek) eller en iPod Photo (som er mye enklere å bruke).
Det er også synd at man må installere driver for å bruke spilleren, men dette finner vi også hos de fleste konkurrentene. Etter at vi var ferdige med testen, skal det ha kommet en programvareoppdatering som gjør spilleren driverløs, men dette har vi altså ikke fått kontrollert.
Faktum er at Sleek i skrivende stund er den billigste 20 GB harddisk-baserte MP3-spilleren i prisguiden vår, med unntak av den nå antikvariske klumpen Zen Touch. Om du setter pris på radio og diktafon, ikke har krav til at spilleren skal gli nedi en Miss Sixty-lomme og ønsker god kvalitet til lav pris, er Zen Sleek et trygt valg.
+ Billig, mye for pengene
+ God lyd på alt fra klassisk til punk
+ Rent og pent design
- Vinglete touchpad
- Litt stor
- Stor og klumpete adapter for USB og strøm
