– Vi vil finne spor av utenomjordisk liv innen 10 år
Definitive bevis vil følge kort etter, mener NASA-topp.
Finnes det liv der ute? Noe annet hadde vært veldig rart, men universet er tross alt fullt av rare ting, så hvem vet. NASA er i alle fall optimister.
– Jeg tror vi kommer til å ha sterke indisier på utenomjordisk liv innen ti år, og at vi kommer til å ha definitive bevis innen 20 til 30 år, sa NASAs «chief scientist», Ellen Stofan, i en paneldiskusjon på tirsdag.
Hun fortsatte med å understreke at hun mener de er på god vei allerede:
NASA presenterer Jupiters måne, Europa.
– Vi vet hvor vi skal lete, vi vet hvordan vi skal lete. I de fleste tilfeller har vi teknologien vi trenger, og vi er på vei til å implementere den.
Vann er nøkkelen
Akkurat nå fokuserer NASA på kloder i vårt eget solsystem, som vi vet eller er sikre på at har vann. Disse inkluderer dvergplaneten Ceres, som ligger mellom Mars og Jupiter, samt tre av månene i bane rundt Jupiter og tre måner i bane rundt Saturn.
Av de ulike kandidatene er det spesielt to som stikker seg frem: Europa, som går i bane rundt Jupiter, og Enceladus, som går i bane rundt Saturn.
Begge disse har nemlig ikke bare vann, men etter alt å dømme et dynamisk hav slik vi har på jorden. Enceladus er imidlertid knøttliten, så sjansene er nok størst på Europa, som er omtrent like stor som vår egen måne.
Havet på Europa, som er skjult under en overflate av is, kan være så mye som 100 kilometer dypt.
Det er usikkert om deler av vannet på Ceres også er i form av et hav. Det er noe av det man håper å finne ut med romsonden Dawn, som i disse dager tar bilder av Ceres på nært hold.
NASA har også mest tro på Europa
Nå planlegger de en ubemannet ekspedisjon til månen
(Kilde: i09)