På Tek finner du saker med annonselenker, hvor du enten kan kjøpe produktene vi har omtalt eller sammenligne priser. Det mener vi er relevant informasjon for våre lesere.
Hvilke produkter Tek skal skrive om, og hva vi skal skrive om dem, velger journalistene og ingen andre. Men det er også viktig at du vet at hvis du klikker på en slik annonselenke til prissammenligning hos Prisjakt, eller kjøper et produkt etter å ha klikket deg inn til en butikk fra en av våre artikler, tjener Tek penger. Disse annonselenkene er alltid merket med «annonselenke».
Det er viktig å understreke at når vi omtaler produkter på Tek, så er det fordi vi mener det er journalistisk interessant. Ingen kan kjøpe seg omtale i våre saker.
I tester eller produktguider er hovedregelen i VG at vi kjøper eller låner produktet. Dersom det ikke er praktisk mulig, baserer vi omtalen på produktprøver vi har fått tilsendt. I så fall opplyser vi om hvilket produkt og hvorfor.
EPoX 8KDA3+: nForce3 250Gb
Innhold
Innledning
Klikk for større bilde
EPoX 8KDA3+ er et hovedkort basert på NVIDIAs forløpige toppversjon av nForce3, nemlig 250Gb. Forskjellene mellom nForce3 250Gb og nForce3 250 er ikke mange, men begrenser seg først og fremst til integrert gigabit nettverkskontroller og ikke minst den innebygde brannmuren ("firewall") som følger med nettverkskontrolleren. Det er nok det siste punktet som er av størst interesse da brannmur integrert på desktop-hovedkort er noe helt nytt. Denne brannmuren har i tillegg fått svært gode skussmål og sertifisering fra ICSA Labs. Vi vil nok etter hvert se at brannmur integrert i hardware vil bli mer vanlig grunnet de svært mange sikkerhetsrisikoene det fører med seg å være koblet mot nettet. Virus som f.eks. MSBlaster kan man risikere å bli infisert med før man rekker å oppdatere Windows over nett.
Den integrerte gigabit-kontrolleren har ikke fått en like god mottagelse som brannmuren. Hvis man ser på konkurrerende nettverksløsninger fra f.eks. Intel, så har ikke NVIDIA-løsningen mye å stille opp med rent ytelsesmessig. Intel er som kjent en av de mest anerkjente leverandørene av nettverkskontrollere på markedet. NVIDIA på sin side har ikke lang fartstid, og tester utført av Ace's Hardware viser at ytelsen på kontrolleren fra NVIDIA knapt holder følge med kontrollere fra Realtek, mens Intels CSA-Gigabit legger seg i en egen klasse.
Nettverksegenskapene til nForce3 250Gb er derfor langt mer sikkerhetssentrerte enn noen utpreget "racer" i ytelsesklassen. Dette er er nok også en av årsakene til at en del produsenter, som f.eks. Gigabyte, har valgt å lansere toppkort basert på nForce3 250 med egne gigabit-brikker fra mer anerkjente produsenter som Broadcom, 3Com og Marvell.
Takk til EPoX som sendte oss kortet til test.
Spesifikasjoner
Spesifikasjoner
- nForce3 250Gb
- HyperTransport @ 800 MHz
- 3 DIMM-slotter, DDR266/333/DDR400
- Støtte for SingelChannel DDR400
- 6 PCI slotter
- AGP 8X Pro
- 2 IDE-kanaler (4 porter) ATA33/66/100/133
- 6 S-ATA-kontakter
- 1 Gbit LAN
- Innebygget brannmur ("hardware firewall")
- 4 + 4 USB2-porter
- 7.1 lyd
- SPIDF out
- Overklokking med 1 MHz steg
- AGP/PCI-lås
- Post Dedugger
Mer informasjon om kortet hos EPoX.
Vi kan først nevne at EPoX i kjent tradisjon har valgt å utelate Firewire-støtte på sine hovedkort, noe som vi synes er litt merkelig. Det er riktignok svært få enheter som i dag kun støtter Firewire, og ikke USB2, men det er et velkjent faktum at Firewire tilbyr bedre ytelse enn USB2, og dette er særlig viktig for de som har eksterne harddisker. EPoX er riktignok kjent for å være ganske billige av seg, og det å legge til Firewire-støtte betyr selvsagt høyere pris, men på et toppkort som 8KDA3+, burde man tatt seg råd til å legge på en slik støtte.
Som vi ser på bildet over har EPoX droppet den ene COM-porten til fordel for optiske utganger, og det er noe som vi applauderer. Vi betviler sterkt at det finnes noen i målgruppen til dette kortet som har behov for to COM-porter. Skulle det være behov for mer, følger det med en ekstra COM-port på en egen brakett.
Klikk for større bilde
Når det gjelder layouten på kortet, er den i våre øyne ikke helt perfekt. Floppykontakten er plassert helt nederst til venstre, og sørger for kabelstrekk over hele kortet i de aller fleste kabinetter. Ser man på layouten til kortet, burde det fint vært mulig å plassere denne under minneslottene.
Heller ikke plasseringen av strømkontaktene er helt ideelle, og burde strengt tatt vært plassert helt ut mot høyre kant av kortet.
EPoX-kortet, i likhet med svært mange andre nForce3 250-kort, har plassert to av S-ATA-kontaktene ved siden av AGP-slotten. I utgangspunktet så synes vi dette er en svært god plassering, men vi har fått tilbakemeldinger om at det kan være problematisk å bruke disse kontaktene hvis man har visse typer vannkjølingssett montert på skjermkortet.
Nedre venstre hjørne er nærmest hjernen på hele hovedkortet. Her finner man de resterende fire S-ATA-kontaktene, 2 P-ATA-kontakter, POST-debuggeren, BIOS-en og ikke minst "reset"-jumperen. For de av dere som ikke vet hva en POST-debugger er kan vi informere om at dette er en indikator som viser et hexadesimalt tall som indikerer hvor i oppstartsprosessen kortet befinner seg. Hvis man har problemer med å starte opp maskinen, kan man se på dette tallet og på denne måten finne ut hva som er problemet, som f.eks. hovedminnet. Dette kan være et godt hjelpemiddel for å feilsøke et system.
Vi nevner også at Silicon Image-kontrolleren som brukes på fire av S-ATA-kontrollerne er av typen SATALink Sil 3114. Det betyr at den har støtte for NCQ, noe som potensielt kan forbedre ytelsen på harddisker (med NCQ-støtte) under multitasking.
BIOS og bundle
BIOS
Klikk for større bilde
BIOS-ene til EPoX pleier alltid å være gode og oversiktlige og dette kortet er ikke noe unntak. Det skal ganske mye til for å gå seg bort, og man har alle de innstillingene man kunne ønske seg, inkludert AGP/PCI-lås, justering av HyperTransport-frekvensen i steg på 1 MHz, justering av multiplikator, og justering av spenning på både CPU, RAM, AGP og brikkesett.
EPoX har også inkludert det de kaller "Easy Boot", som går ut på at man ikke trenger å tukle i BIOS for å stille på hvilke enheter det skal bootes fra, dette kan man nemlig enkelt gjøre ved å trykke på "escape" under oppstarten.
Kortet har også støtte for å manuelt stille MAC-addresse, noe som kanskje ikke har sine åpenbare fordeler for de fleste, men som i en del situasjoner kan være praktisk. Dette er riktignok ikke noe man bør tukle med med mindre man er svært bevisst på hva man faktisk gjør. For nettverksadministratorer er riktignok en slik mulighet en liten plage, siden det umuliggjør MAC-baserte VLAN.
Bundle
EPoX har for moroskyld lagt med noe som de kaller "Power Pack" med sine hovedkort. Det er ikke noe som er så spennende som man skulle tro, men inkluderer manualer og driver-CD-er. I tillegg får man en liten pose med små kjøleribber som man kan plassere på de varmeste stedene på kortet, med en liten medfølgende anbefaling om hvor. Medfølgende er det også en ganske original sak, nemlig en skrutrekker med både vanlig skrutrekker og stjernetrekker. Kanskje litt unødvendig, men et morsomt tillegg.
I tillegg følger alt det "vanlige" med, det vil si floppy-kabel, S-ATA-kabler, overgang for S-ATA-strøm, I/O-shield og ikke minst en ekstra USB2-brakett med fire ekstra utganger. Som vi nevnte tidligere har EPoX fjernet den ene COM-kontakten bak på hovedkortet, men på en egen brakett følger det med en ekstra COM-port og en game-port for de som har den gamle typen joysticks.
EPoX har også tatt seg bryet med å legge med runde ATA-kabler som gjør at man kan få litt bedre luftsirkulasjon i kabinettet. Alt i alt en meget god bundle.
NVIDIA brannmur
Forskjellen mellom en brannmur som du installerer fra f.eks. Norton eller Sygate og en brannmur som primært sitter "i hardware", er at prosessorforbruket i forbindelse med analysen av de pakker som strømmer ut og inn av systemet, er betydelig lavere med en hardware-brannmur. Det samme gjelder minneforbruk. Dermed kan man bruke en større andel av prosessorkraften på det man faktisk ønsker.
En annen betydelig fordel er at en brannmur i hardware er gratis (iallfall inkludert i prisen på hovedkortet man kjøper), og det er dermed ikke noe behov for å fornye lisenser når det har gått ett år.
Når det er sagt skal det sies at hardware-baserte brannmurer ikke bare har fordeler og ingen ulemper i forhold til programvare-baserte brannmurer. Hardware-baserte brannmurer er som regel svært gode på å filtrere inngående trafikk, mens utgående trafikk kan være et større problem. Med en hardware-basert brannmur kan man f.eks. ikke gi eksplisitt tilgang til noen applikasjoner, men ikke andre som bruker samme porter. Virus som installerer sine egne SMTP-servere kan man f.eks. enkelt stoppe med en software-basert brannmur, men ikke med en hardware-basert.
På NVIDIAs versjon installeres automatisk administrasjonsprogramvaren når du installerer brikkesettdrivere, og det betyr at du har installert en brannmur samtidig som du er i stand til å gå på nett. Hvor mange ganger har det ikke skjedd at noen har glemt å installere en brannmur før de går på nett for å oppdatere sin Windows-versjon, og i løpet av få sekunder blitt infisert med MSBlaster eller BugBear?
Nettet som vi sitter på er ganske glad i å spre slike virus som BugBear, og vi forsøkte derfor å koble oss på nett med en upatchet versjon av Windows XP SP1 for å se om en brannmur kan være et godt supplement til virusprogramvare. Virusprogrammer har ikke så lett for å stoppe disse nye virusene før man har fått oppdatert virusdefinisjonsfilene over Internett.
Resultatet hos oss var oppsiktsvekkende: Etter tre minutter koblet til Internett og uten å en gang ha åpnet en nettside hadde brannmuren blokkert i overkant av 80 "angrep". 20 minutter senere med intens surfing var 12% av pakkene på vei inn til maskinen stoppet, og ikke en eneste tjeneste vi testet opplevde vi problemer med.
Statistikken etter 20 minutters surfing. Klikk for større bilde
Vi deaktiverte brannmuren, og få minutter senere fikk vi RPC (Remote Procedure Call)-feil, og virus på maskinen var et faktum. Et godt bevis på at brannmuren fungerte.
Brannmur - adminpanel
Brannmuren til NVIDIA administreres gjennom et oversiktlig og greit web-grensesnitt. Gjennom dette grensesnittet kan man også administrere selve nettverkstilkoblingen.
Som vi ser på bildet over er det et oversiktlig og greit grensesnitt man har tilgang til. For de fleste er nok majoriteten av innstillingene alt for kompliserte.
Brannmuren tilbyr derfor en del basiskonfigurasjoner med større eller mindre sikkerhet, og en ganske god beskrivelse på hva de forskjellige innstillingene gjør. I tillegg kan man lage flere egne profiler som i større eller mindre grad kan være basert på standard innstillinger.
Loggingen i brannmuren holder oversikt over det meste, men kunne med fordel ha vært litt mer informativ. Som man ser på bildet over har man også muligheten til å eksportere loggene.
Det fine med brannmuren er at den har ganske gode konfigurasjonsmuligheter for selv de som ikke har så masse peiling på brannmurer. Egne veivisere gir brukeren mulighet til å konfigurere porter for forskjellige typer tjenester på en god måte, slik at alle som vet hva en port er kan gjøre noe med det.
Gode muligheter til å stille selve nettverkstilkobingen får man også gjennom web-grensesnittet.
Brannmur - adminpanel avansert
Avanserte ICMP-innstillinger
Avanserte TCP-innstillinger
Behandling av inngående og utgående forespørsler
Når det gjelder ytelsen på på Gigabit-brikken så har vi målt den til høyst uoffisielle 49 MB/s med SiSoft Sandra 2004 gjennom en ASUS GigaX1108 switch til en Broadcom-brikke i et Dual Opteron-system.
Cool & Quiet og overklokking
Cool'n'Quiet og Overklokking
Vi har ikke nevnt så mye om Cool'n'Quiet i tidligere tester, og det har vi planer om å forandre på fremover. Cool'n'Quiet er en teknologi som finnes i Athlon 64-prosessorer som gjør at den senker multiplikatoren og spenningen (underklokker) ganske betydelig når det ikke er behov for masse prosessorkraft. Samtidig justeres viftehastigheten ned slik at støynivået blir betydelig lavere. Med enkelte kombinasjoner av hovedkort og vifter er det kan viften faktisk tidvis skrus helt av. Når det er behov for mer prosessorkraft justeres frekvensen umiddelbart opp - og dette skjer i løpet av et tiendel av et sekund, slik at man aldri vil merke at ytelsen er lavere.
Hensikten med dette er rett og slett at mesteparten av tiden har man ikke behov for maksimal prosessorytelse, når man f.eks. ser på film, skriver brev, hører på musikk osv. Istedenfor å la all denne kraften være bortkastet, senkes frekvensen for å senke effektforbruket, støynivået og varmeutviklingen.
For å aktivere Cool'n'Quiet må man først installere AMDs egne prosessordrivere som gjerne ligger på driver-CD-en til hovedkortet, eller som kan lastes ned her. Når det er gjort går man inn på Control Panel -> Power Options og velger "Minimal Power Management" eller "Max Battery".
Slik ser CPU-Z ut før Cool'n'Quiet er aktivert.
Dette er resultatet med Cool'n'Quiet aktivert. Legg merke til at spenningen er senket betydelig, og at prosessoren kun kjører på 1 GHz. Ifølge AMD skal prosessoren forbruke så lite som 16-20W i denne tilstanden.
Det som er litt morsomt er at C'n'Q også fungerer hvis man overklokker. Det høyeste vi oppnådde av overklokking med dette systemet var HTT-frekvens på 244 MHz, og når det ikke var behov for såpass høye "hastigheter" ble multiplikatoren senket til det halve, slik at det ikke ble utviklet så mye varme.
Med en gang prosessoren fikk litt å jobbe med så ble frekvensen satt opp betydelig, og med ett har man en prosessor som kjører på mer enn 2,4 GHz.
Resultatet med overklokkingen på dette hovedkortet på 243,9 MHz HyperTransport-frekvens må vi si oss meget fornøyd med.
Konklusjon
Ytelse og konklusjon
Vi har valgt å ikke ta med side opp og ned med ytelsesresultater fra dette hovedkortet. Ytelsesforskjellen mellom dette kortet og Gigabyte-kortet basert på nForce3 250 som vi har testet tidligere, ligger på godt under 1% - stort sett i EPoX sin favør. Vi trenger ikke tre sider med grafer for å understreke det poenget.
Hvis man skal velge mellom kort basert på nForce3 250 og nForce3 250Gb, er ikke ytelsen noe man skal tenke på i det hele tatt. Det er rett og slett ingen målbare forskjeller og da langt mindre noen merkbare forskjeller. Det som betyr noe når man skal velge seg et nForce3-basert hovedkort er først og fremst hva slags tilleggsutstyr man ønsker, og ikke minst hvor mye man er villig til å betale.
EPoX 8KDA3+ fremstår som et godt kompromiss mellom funksjoner og pris. Vi savner utvilsomt Firewire og en ekstra nettverkskontroller hadde heller ikke vært å forakte, men brannmur i hardware hjelper godt på helhetsinntrykket. Det samme gjøre 6 S-ATA-kontakter, og det lille ekstra man får med i "Power Pack", og sist men ikke minst de gode overklokkingsegenskapene.
Prisen på kortet er noe høyere enn de de fleste andre tilsvarende hovedkort, men så får man også litt mer enn vanlig. Er det verdt pengene, eller skal man bruke enda mer penger på et bedre utstyrt kort fra f.eks. Gigabyte? Det kan vi ikke svare på, men får bli opp til deg selv å avgjøre.
| + God ytelse + God overklokker + Brannmur i hardware + AGP/PCI-lås + Bra bundle + 6 S-ATA-kontakter + NCQ-støtte via Sil 3114-brikken |
| - Dyrere enn gjennomsnittet - Mangler Firewire - Til denne prisen kunne man forventet "dual LAN" |
