Asus Rampage III Extreme

Rune Bjønnum

6. september 2010, 14:29

Lagre artikkel

Innledning

Det begynner å bli en stund siden sist vi testet et hovedkort basert på Intels X58-brikkesett. Dette brikkesettet er fortsatt tingen dersom man ønsker kompromissløs ytelse, og prisene på hovedkort og prosessorer har etter hvert gjort slike systemer aktuelle for mange. De fleste hovedkortprodusentene har egne X58-modeller tiltenkt overklokkere og entusiaster, som gjerne prioriterer andre ting enn prislappen når de skal investere.

Asus har siden 2006 hatt en produktserie kalt Republic Of Gamers, spesielt tiltenkt spillere og overklokkere. Det er denne seriens siste kreasjon med X58 om bord som endelig har funnet veien til vår testbenk. Vi har testet Rampage III Extreme.

Les mer om kortet på Asus.com

Rampage III Extremes layout er meget god, det er vanskelig å påpeke potensielle forbedringer. Asus har valgt å gjøre kortet 2,5 cm bredere enn standard ATX. Dette bør gå greit i de fleste kabinetter, men det kan være lurt å dobbeltsjekke at man har plass dersom man har et lite kabinett.

Kjøleløsningen på Rampage III Extreme gjør ikke spesielt mye utav seg, med unntak av blokken over sørbro, som dekker et langt større område enn sørbroen alene. Nordbro og sørbro holder greie temperaturer, samtidig som kjøleribbene ikke bør skape konflikter med større prosessorkjølere og skjermkort. Kjøleribben over nordbro kan erstattes av medfølgende noe større kjøleribbe, påmontert en liten vifte, dersom man har plass og lyst.

Asus Rampage III Extreme er utstyrt med hele fire PCI Express x16-porter. Kortet støtter både treveis SLI og CrossfireX, da med x16/x8/x8-båndbredde. Et slikt oppsett med to kort klarer full båndbredde, og dersom man har et stort behov for mange skjermer, kan fire enkle skjermkort med x8-båndbredde hver være løsningen.

Kortet er utstyrt med ni SATA-kontakter, hvorav to støtter SATA 6 Gbit/s. Sørbroen ICH10R styrer seks SATA 3 Gb/s-porter, som kan settes opp i RAID 0, 1, 5 og 10. Den siste 3 Gb/s-porten styres av en JMicron 363, som også styrer kortets eSATA-port. En Marvell 88SE9128 står for 6 Gb/s-støtten til de to siste kontaktene.

Det er tydelig at dette hovedkortet ikke er laget for å støve ned i et trangt kabinett, langt inni et tilsvarende trangt kott. Vi finner selvfølgelig brytere på selve kortet for start og omstart, noe som etter hvert har blitt vanlig på kort i denne klassen. I samme område finner vi målepunkter for diverse spenninger, for dem som foretrekker multimeter foran programvare til slikt bruk. De fire skyvebryterne kan brukes til å deaktivere PCI Express-sporene, for eksempel ved feilsøking på (over-overklokkede) skjermkort. De mest ekstreme overklokkerne kan muligens også få bruk for LN2-jumperen, som skal redusere POST-problemer ved ekstremt lave temperaturer.

I/O-panelet inneholder ni USB-kontakter. To av disse støtter USB 3.0, og en brukes til ROG Connect når dette er aktivert. Vi finner også en Firewire-kontakt, nettverkstilkobling, en eSATA-kontakt, en PS/2-kontakt for tastatur, samt diverse kontakter for lyd. Det som gjør I/O-panelet nevneverdig forskjellig fra andre hovedkort, er bryteren for aktivering av ROG Connect, og bryteren for tilbakestilling av BIOS. Sistnevnte bryter kan deaktiveres ved hjelp av en jumper, for å unngå at uvedkommende tilbakestiller BIOS ved et "uhell".

Den observante leser vil også legge merke til Bluetooth-logoen på bildet over. Kortet leveres nemlig med en valgfri Bluetooth-modul, som kan brukes til overklokking ved hjelp av en kompatibel mobiltelefon. Man kan enkelt veksle mellom dette og vanlig Bluetooth-funksjonalitet, ved å trykke på knappen bak nevnte logo.

Asus har på dette kortet valgt å bruke en PCI Express-basert nettverkskontroller fra Intel. På generelt grunnlag har Intel et bedre rykte på seg enn en rekke andre produsenter av nettverkskontrollere, når det kommer til prosessorforbruk og driverstabilitet i forskjellige operativsystemer. Selv om forskjellen fra andre kontrollere ved normal bruk kan være liten, gleder det oss å se at Asus ikke har latt prislappen alene bestemme valget av nettverkskontroller på et hovedkort i denne klassen.

Kortet leverer helt kurant lyd i åtte kanaler, men lydprosesseringen foregår i programvare. Den spesielt interesserte vil derfor gjerne foretrekke et separat lydkort.

Rampage III Extreme kommer i en relativt stor eske, og det har sin forklaring: kortet leveres med mye godt tilbehør.

• 6 x SATA 3 Gbit/s-kabel
• 2 x SATA 6 Gbit/s-kabel
• SLI-bro
• 3-veis SLI-bro
• Crossfire-bro
• Kabel for ROG Connect
• Kabel for spenningsmåling
• Smarttilkoblinger for frontpanel, USB og Firewire
• Modul for ekstra eSATA og 2 x USB 2.0
• Temperatursensor
• Kabelmonteringssett
• Kabelmerkingssett
• Valgfri kjøleribbe for nordbro
• Bluetooth-modul
• I/O bakplate
• Brukerveiledning
• Driver- og programvare-DVD

Asus har i kjent stil utstyrt Rampage III Extreme med en oversiktlig BIOS fra AMI. Det første som møter oss når vi åpner denne, er innstillingene som angår overklokking. Meget praktisk for hovedkortets målgruppe, som trolig bruker størsteparten av tiden de tilbringer i BIOS på overklokking.

Det første valget, CPU Level Up, er en form for automatisk overklokking. Ved å velge dette alternativet, får man opp en liste med prosessorer å velge mellom. Hovedkortet vil da sørge for at brukerens prosessor blir klokket tilsvarende valgt prosessor. Sagt med andre ord, en billig måte å oppgradere prosessoren på. De mer rutinerte foretrekker gjerne manuell overklokking, og disse har en haug med forskjellige innstillinger å fikle med for å oppnå hastigheten de ønsker.

Hovedkortet er utstyrt med to BIOS-brikker. Dette innebærer blant annet at man kan benytte to forskjellige BIOS-versjoner om hverandre. Man velger ganske enkelt hvilken brikke man vil benytte med en knapp montert ved hovedkortets SATA-kontakter. Lysdioder indikerer hvilken brikke som er i bruk.

Oppdatering av BIOS pleier å være en smal sak på hovedkort fra Asus, men på dette kortet har de tatt enkel oppdatering av BIOS til et nytt nivå. Man laster ned ønsket versjon til en minnepinne, gir filen navnet R3E.ROM, og setter minnepinnen i USB-kontakten som tilhører ROG Connect. Slå av maskinen, hold inne ROG Connect-knappen til den begynner å blinke, vent til blinkingen slutter, og voilà; oppdateringen er ferdig.

Asus prøver med Rampage III Extreme å friste de mest hardbarka overklokkerne og entusiastene. De har derfor utstyrt kortet med en rekke mer eller mindre nyttige funksjoner, som skal fange nevnte brukergruppes oppmerksomhet. En av disse er bryterpanelet, som nevnt på spesifikasjonssiden. Start og omstart er lett tilgjengelig, uten å koble til eksterne brytere eller benytte andre kreative metoder for å starte maskinen. Skyvebryterne deaktiverer PCI Express-sporene, for å forenkle feilsøking uten å demontere utvidelseskort.

I dette området finner vi punkter for å måle ulike spenninger ved hjelp av multimeter. Man kan måle direkte på punktene på hovedkortet, eller koble medfølgende kabel mellom kortet og multimeteret. Multimeter må man forøvrig skaffe selv. Jumperen for LN2-modus befinner seg like bak målepunktet for CPU-spenning.

Rundt omkring på hovedkortet finner vi lysdioder, som indikerer de mest sentrale spenningene. Grønt lys betyr normale spenninger, gult lys antyder at spenningene begynner å bli høye, og rødt lys vil man unngå, med mindre man vet nøyaktig hva man holder på med.

Dersom man trenger ekstra overvåkning av temperaturer, er det også mulig å koble til tre temperatursensorer, som kan plasseres på valgfrie steder. Disse kan overvåkes manuelt, og kan i tillegg styre vifter koblet til hovedkortet.

En hendig detalj er lysdiodene plassert ved hovedkortets hovedstrømtilførsel. Disse indikerer på hvilket stadium av POST hovedkortet befinner seg, og kan i visse tilfeller gi en grei indikasjon på hvilken komponent som forhindrer maskinen i å starte.

Funksjonen ROG Connect gjør det mulig å overklokke hovedkortet fra en annen datamaskin, via USB. Dersom man foretrekker "gamlemåten", er det fortsatt meget praktisk å hele tiden ha oversikt over spenninger, temperaturer og frekvenser. Hovedkortet tilbyr også denne funksjonaliteten fra en mobiltelefon via Bluetooth, men vi fikk ikke anledning til å teste dette, grunnet mangel på en kompatibel telefon.

Testingen ble gjennomført med kjøleren som følger med Intel Core i7 980X Extreme Edition. Denne er noe sprekere enn de fleste standardkjølere, men kan fortsatt ikke måle seg med de beste luftkjølerne. Overklokking blir derfor noe begrenset.

Det er liten tvil om at dette hovedkortet er bygget for overklokking, og forventningene til hva kortet kunne få til, var høye. Vi ble derfor litt skuffet da vårt testeksemplar ikke ville gå med på noe særlig høyere enn 210,4 MHz BCLK. Dette er for så vidt en god overklokk, men de fleste X58-kortene vi har testet, klarer denne frekvensen. Kjøleren har muligens noe av skylden, og vi mistenker at prosessorens minnekontroller holdt oss tilbake. På grunn av dette vil vi ikke avskrive hovedkortets overklokkingspotensiale, da dette muligens ikke var den begrensende komponenten.

Vi gjør oppmerksom på at overklokking gjøres på eget ansvar. Hardware.no tar ikke ansvar for eventuelle ødelagte komponenter og bortfall av garanti som følge av overklokking.

Rampage III Extreme kjører med en bussfrekvens, tidligere kjent som FSB, på 133,5 MHz. Dette er 0,5 MHz høyere enn spesifisert frekvens.

Minneytelsen i Sciencemark er upåklagelig, og Rampage III Extreme har ingen problemer med å toppe grafen for båndbredde. Det synker litt på grafen for latens, men det er meget små marginer vi snakker om.

Kortet gir noe høyere prosessorytelse enn de andre kortene i testen, men må se seg slått av sin forgjenger, Rampage II Extreme, når det kommer til skalering.

Økt prosessorytelse gjør at utregningen av tallet pi med 12 millioner desimaler er unnagjort på ett hundredels sekund mindre enn på Rampage II Extreme.

Rampage III Extreme ser ut til å like PCmark Vantage, og plasserer seg på toppen av grafen med rent bord.

3Dmark 06 avslører ingen store forskjeller på kortene, og dagens testobjekt legger seg på en andreplass.

God spillytelse i PCmark hjelper lite i spillet Crysis, men kun et par tidels bilder per sekund skiller Rampage III Extreme fra toppen av grafen. Det er uansett klart at det er skjermkortet som er flaskehalsen i denne testen.

I spillet World in Conflict klatrer kortet til topps på grafen, sammen med sin forgjenger.

Rampage III Extreme gjør det godt i ytelsestestene, men alle X58-kortene vi har sammenliknet med yter såpass likt at ytelsen alene ikke er nok til å avgjøre om dette kortet er et godt kjøp.

Etter hva vi har sett, er det liten tvil om at Rampage III Extreme er et hovedkort fra aller øverste hylle. Esken inneholder mye tilbehør av høy kvalitet, og kortet har mange finesser som skal friste overklokkeren og entusiasten. Det er vel ingen overraskelse at også prisen kommer fra nevnte øverste hylle, i skrivende stund er på 2790 kroner hos billigste nettbutikk i prisguiden. Når man kan få et X58-kort for under halvparten av denne prisen, sier det seg nesten selv at dette kortet er et produkt for de spesielt interesserte.

Ytelsesmessig plasserer dette kortet seg blant de aller beste vi har testet. Ytelsesforskjellene på hovedkortene vi har testet er imidlertid så små at ytelsen alene ikke er nok til å avgjøre hvilket kort man bør kjøpe.

Det gleder oss å se at Asus har valgt å putte litt ekstra penger i en nettverkskontroller fra Intel. Det eneste som kunne vært bedre, er to slike, da dobbel nettverkstilkobling er ganske vanlig på hovedkort i de høyere prisklasser.

Under overklokkingen leverte kortet gode, men ikke eksepsjonelle resultater. Rundt 60 prosent økt bussfrekvens er absolutt godkjent, men de fleste X58-kortene vi har testet klarer denne frekvense. Kortet har i tillegg en rekke nyttige funksjoner som gjør jobben med overklokking enklere, noe som teller positivt.

Dersom man ser bort fra prisen, er det lite som hindrer oss i å anbefale Rampage III Extreme. Asus har her laget et meget solid produkt, fylt av funksjonalitet og tilbehør. Prislappen på nesten 2800 kroner gjør imidlertid dette hovedkortet noe utilgjengelig for de fleste.

+  Ytelse
+  Layout
+  Overklokkingsmuligheter
+  Tilbehør
+  Funksjonalitet

-  Pris