Prosjekt GeForce 3

Kjell Erik Budalen

Lagre artikkel

Innledning

Etter å ha brukt vårt Cardexpert GeForce3 Powerpack!!! en stund, syntes vi at det var på tide med litt seriøs overklokking av kortet. Dette kortet er jo med sine 64MB DDR RAM og tredje generasjons GeForce-prosessor et meget kraftig kort, og takler i utgangspunktet alt av dagens spill uten å anstrenge seg noe særlig.

Kortet kjører standard med en GPU hastighet på 200MHz og en minnehastighet på 460MHz, i henhold til nVIDIA's standarder. Nettopp med slike hastigheter vil det nok for mange virke ganske så unødvendig å overklokke, men ikke for de av oss som hele tiden vil ha det raskeste og beste - og de er det ganske mange av blandt Overklokking.no's lesere :) Følg med videre i vårt Prosjekt GeForce 3 så får du se hva vi klarer å få ut av kortet.

Den orginale kjøleren på kortet er festet med to vanlige festeklips som man helt enkelt klemmer sammen på baksiden så man kan ta av kjøleren. Etter å ha gjort det oppdaget vi at det var brukt en ganske tykk thermalpad mellom GPU og kjøler.. På et så dyrt og varmt kort burde produsenten etter vår mening ha benyttet en eller annen form for kjølepasta isteden. Kjølepasta har nemlig langt bedre egenskap til å overføre varme en det en slik thermalpad har.

Da var turen kommet til å fjerne de originale RAM-kjølerne, som var festet med en varmeledende dobbeltsidig tape. Disse kjøleribbene sitter faktisk ganske så godt fast, så man må være veldig forsiktig når man fjerner dem. Den metoden vi brukte var at vi la et gammelt 5,25" brønndeksel ned på kortet. Denne fungerte som et mothold for en liten skrutrekker som vi brukte til brekkstang. Vi satte skrutrekkeren forsiktig under kjøleribben og presset den sakte ned. Hvis det virker som om kjøleribben sitter veldig godt kan det lønne seg å varme den litt med en hårføner først. Dette vil aktivisere limet på festetapen litt slik at den løsner lettere.

Når vi hadde fjernet kjøleren fra GPU og kjøleribbene fra RAM'en vasket vi vekk alt gammelt lim med isopropanol. Dette er viktig for å sikre maksimal kontakt mot vår nye GPU-kjøler og de nye RAM-kjølerne vi skal montere på kortet. På våre to tidligere skjermkortprosjekt har det vært et ganske stort søkk i midten på GPU, slik at vi der valgte å planslipe den. Dette kortet hadde bare helt minimale ujevnheter, så med tanke på at det koster tett opp mot 5000kr valgte vi å droppe den forholdsvis risikable planslipingen:)

Etter å ha lett igjennom det vi hadde liggende av kjølere fant vi den velkjente prosessorkjøleren Alpha 6030. Den måtte jo passe glimrende til å kjøle ned GPU'en på kortet. Det eneste problemet med denne kjøleren var at den var litt for stor, slik at den ville butte med rammen på GeForce-kortet. Dette løste vi ved å slipe av 4mm i nedkant på alle sidene av kjøleren.

Neste steg var å fikse en festeløsning. På GeForce kortets PCB var det fire 2mm hull rundt GPU, så vi valgte å bruke disse for å feste den nye kjøleren. Vi boret fire tilsvarende hull i bunnen av kjølern som vi deretter gjenget opp, så vi enkelt kunne skru kjøleren fast til kortet med 2mm skruer.

Etter denne behandlingen måtte kjøleren planslipes slik at vi fikk en helt jevn og fin overflate. Vi ga den også et tynt strøk med blå lakk for å matche de blå Thermaltake RAM-kjølerne vi skulle benytte.

Vi valgte å kjøre tester med to forskjellige vifter, deriblant den beryktede Delta Black Label vifta som brukes på bl.a. GlobalWin FOP38. Ulempen med denne er at den har et vanvittig støynivå og sperrer av en ekstra PCI-slot. For å se om det virkelig var nødvendig med så kraftig vifte testet vi derfor også med den mindre og mere stillegående viften som sitter på Taisol CGK742 og CGK760.

Her er Taisol viften montert, og vi ser RAM-kjøleribbene
fra Thermaltake liggende ved siden av kjøleren.

For en tid siden fikk vi Thermaltake's Memory Cooling Kit til testing fra Microplex. Vi har tidligere testet varmesprederne på en SDRAM brikke, noe du kan lese om i denne testen. I det settet fulgte det også med to kjøleribber som egner seg ypperlig til kjøling av minne på skjermkort.

Når vi først skal montere nye kjøleribber på RAM'en er det greit å forsikre seg om at de er helt plane på undersiden. Vi tok de derfor en runde plansliping på en glassplate med 1000 kornings våtslipepapir. Etter å ha slipt en liten stund så så vi at de slett ikke var helt jevne, de hadde nemlig et betydelig søkk på midten:

Som vi ser på dette bildet så har ribbene sålangt bare blitt slipt på kantene, ikke på hele flaten. Dette viser at de er svakt buet med et søkk ned på midten. Det er selvsagt ikke godt nok for vårt Prosjekt GeForce 3, så begge ribbene fikk en runde til med plansliping slik at de ble helt jevne, og får god kontakt med RAM-brikkene.

Da var alt klart til montering, og vi begynte med å smøre et tynt lag Artic Silver Thermisk lim på RAM-kjøleribbene før vi satte dem på plass på kortet. Når det hadde tørket smurte vi et tynt lag med Artic Silver kjølepasta på GPU (se goopguiden for mere info) før vi skrudde fast kjøleren.

Etter planen skulle vi bruke 4stk 2mm skruer, men ettersom vi bare hadde 2stk for hånden fikk det klare seg. Til å begynne med kuttet vi to plastskiver ut av esken til noen Stanley knivblad. Skivene vi la mellom skruehodet og kortet for å hindre at skruene skulle komme i kontakt med noen av lederne på kortet.

Når dette var gjort var endelig kortet klart til testing. Vi var ganske spente på resultatet, det var i alle fall ingen tvil om at det ser rått ut...

Kortet ble testet i den samme maskinen og med de samme driverne og innstillingene som vi benyttet i vår tidligere test av dette skjermkortet:

• ABIT KT7A RAID
• AMD T-Bird 1,33 GHz@1,54 GHz
• Swiftech/Eheim vannkjøling
• 2x128MB Mosel PC133 CAS2 RAM
• CARDEXpert GeForce 3 Powerpack!!! 64MB
• IBM 75GXP 30GB
• Soundblaster Live player
• SONY 48x CD-ROM
• LG 4x4x8 brenner

For å overklokke kortet brukte vi først av programmet Expert Tool, et enkelt overklokkingsprogram som fulgte med kortet. Dette virket desverre ikke slik det skulle gjøre - vi fikk nemlig betydelig lavere ytelse så fort vi overklokket RAM'en, uansett om det var 1 eller 50 MHz. Derfor brukte vi i steden NV Max til overklokkingen.

Vi kjørte først tester med bare RAM overklokket, deretter med bare GPU overklokket. Når vi hadde funnet de beste innstillingene for begge deler kjørte vi test med både RAM og GPU overklokket. Til å måle ytelsesforskjellen på de forskjellige innstillingene brukte vi 3DMark 2000 og 3DMark 2001.

Med standard kjøling på RAM'en var den høyeste hastigheten kortet var stabilt på 519MHz. Da var load temperaturen målt tett intil ene minnebrikken på 43,9°C med en kabinett temp på 27°C. Med de nye kjøleribbene fra Thermaltake sank temperaturen til 29,8°C. Et temperaturfall på hele 14,1°C må vi så absolutt si oss fornøyd med, spesielt når det resulterer i at minnet er mindre enn 3°C varmere enn lufta i kabinettet! Dette viser at kjøleribbene fra Thermaltake sitt minnekjøler sett yter meget bra etter at de ble planslipt. Hvordan resultatet ville vært uten plansliping vet vi ikke, men vi anbefaler på det sterkeste at de planslipes før du monterer dem.

I det DirectX 7-baserte 3DMark 2000 var det ikke mye å hente på overklokking av RAM, i alle fall ikke ved standard oppløsning (1024x768x16). En økning på 88 MHz (19,1%) ga ikke større økning enn 138 3DMarks (1,4%). Ved høyere oppløsning og fargedybde, 1600x1200x32, var derimot økningen på respektable 482 3DMarks (9,9%). Det viser, som ved tidligere tester, at det først er ved høyere oppløsninger og i 32bit farger at minneoverklokking virkelig lønner seg.

Det DirectX 8-baserte 3DMark 2001 er i utgangspunktet betydelig mer krevende enn forgjengeren. Standardinnstillingen er også 32bit fargedybde, derfor ser vi en noe større forbedring allerede ved 1024x768 - 211 3DMarks (3,5%).

Også her er det i 1600x1200x32 oppløsning at minneoverklokking viser sin kraft, med en forbedring på 399 3DMarks (10,5%).

Etter å ha tynt minnet til det ytterste kjørte vi de samme testene med bare GPU overklokket. Den høyeste stabile hastigheten vi oppnådde med standard kjøling var 231MHz, med en GPU-temperatur på 44°C ved max belastning. Etter at vi byttet til Alpha 6030 med Taisol vifte sank temperaturen med hele 13 grader, ned til 31°C. Med en såpass betydelig redusering av temperaturen hadde vi håpet på en tilsvarende økning av hastigheten, men den stoppet dessverre på 238MHz - bare 7 MHz raskere enn med standard kjøler. Selv ikke med den kraftige Delta Black Label fikk vi GPU til å gå raskere, selv om temperaturen sank med ytterligere 3 grader.

Uansett, 38MHz økning er nesten 19%, og bør ha en god del å si for ytelsen:

I et såpass enkelt og aldrende program som 3DMark 2000 har ikke GeForce3-brikken veldig mye å jobbe med, og viser en ytelsesøkning på ikke mer enn 597 3DMarks (5,9%) ved standardoppløsning på 1024x768x16. Den prosentvise økningen er ganske lik ved 1600x1200x32, med sine 247 3DMarks (5,1%). Ved denne oppløsningen er også minnet en begrensende faktor, noe vi så av forrige test.

I det mere krevende og oppdaterte 3DMark 2001 forventet vi noe høyere ytelsesøkning enn i 3DMark 2000, noe de 406 3DMarks ekstra (6,8%) ved 1024x768x32 også viste oss. Ved 1600x1200x32 ser vi noe av den samme tendensen som i forrige test, at minnet er en viss hindring. Her synker ytelsesøkningen til 239 3DMarks (6,3%)

Med en generell overklokking av kortet på 19% virker det ikke så imponerende med en økning på 707 3DMarks (7,0%), men det er også i den lite krevende standardoppløsningen. Når vi øker til 1600x1200x32 ser vi derimot en skikkelig økning - 863 3DMarks (17,7%) er absolutt verdt å ta med seg!

Som tidligere nevnt er 3DMark 2001 en betydelig større belastning for grafikkortet enn forgjengeren, derfor ser vi også en betydelig høyere ytelsesøkning på standardoppløsning - 721 3DMarks (12,0%) for å være nøyaktig. At dette nyere programmet krever mye av grafikkortet merker vi enda bedre ved 1600x1200x32 oppløsning, der vi øker med hele 681 3DMarks (18,0%) ved 19% overklokking!

Det er ingen tvil om at et helt standard GeForce3-basert grafikkort er kjapt og krafig nok for de fleste, men det betyr ikke at man ikke har mer å hente ved å overklokke. Vi har også vist at kraftigere kjøling kan gjøre underverker for ytelsen uten å være hverken veldig kostbart eller komplisert. Den kraftige GPU-kjøleren hadde ikke så stor innflytelse på resultatet som vi hadde håpet, da var minnekjølerne fra Thermaltake en større suksess, spesielt med riktig bearbeiding.

Både GPU og RAM klarte respektable 19% overklokking med forbedret kjøling, og med en såpass kraftig datamaskin som vår testmaskin resulterer det i en nesten like høy økning i faktisk spillytelse. En nesten 20% stor økning av GeForce3's allerede imponerende kraft kan høres unødvendig ut for dagens spill, men spillutviklingen står på ingen måte stille. Tilhengere av svært høye oppløsninger og høy billedkvalitet vil uansett ta godt i mot enhver ytelsesøkning, da det kan bety forskjellen på spillbart og ikke spillbart selv på dagens spill.

For ikke å snakke om oss innbitte overklokkere... Om man er ute etter det beste av det beste er man aldri fornøyd, i alle fall ikke med standardutrustning - det er bare å sette i gang med overklokkingen:)